春の夜は、少し冷える。
夜風が外廊下の窓をなぞり、かすかに桜の花びらを運んでくる。
蛍光灯の光が白く照り返すナースステーションでは、時計の針の音だけが響いていた。
橘結衣は、カルテを開きながら、キーボードを打つ手を止める。
――街灯に照らされた桜が、風に揺れている。
夜の桜は、昼間よりも儚く、少し寂しげで。
まるで、昔の自分を見ているみたいだった。
今夜は陽向先生と初めての夜勤。
そう聞いたとき、結衣の胸の奥が少しだけざわついた。
「まぁ、…関係ないけどね。」
誰にも聞こえないように小さく呟いて、視線を画面に戻す。
「――あ、橘さん。今日、夜勤一緒だよね？よろしくお願いします。」
明るく、よく通る声。
振り向けば、白衣の袖を軽く折り返した陽向先生が立っていた。
夜勤だというのに、疲れを微塵も感じさせない笑顔。
髪の先がわずかに光に揺れ、どこか少年のような雰囲気を纏っている。
「はい、こちらこそ。よろしくお願いします。」
表情はできる限り淡々と。
けれど、胸の奥ではほんの少し動揺していた。
（名前、覚えてたんだ……何日か会わなかったのに）
そんな結衣の内心を知る由もなく、陽向先生は穏やかに言葉を続ける。
「橘さんって、なんだか落ち着いてますよね。2、3交代の夜勤って、慣れました？」
「まあ……まだ眠気との戦いですけど。」
「僕も。今日、夜通し持つかなって心配してます。」
冗談めかした口調に、思わず小さく笑ってしまった。
けれどその瞬間、柚希が勢いよく椅子を回転させて二人の方を向いた。
「うわーっ！やっぱり陽向先生、笑顔が反則！今日も眩しい！」
「柚希、声が大きい。」
「だってさ、あんな人と夜勤とか羨ましすぎでしょ！これ、奇跡の当番表だよ、結衣！」
「……はいはい、柚希。仕事しようね、仕事。」
苦笑しながらカルテを確認する結衣の横で、陽向先生は少し照れたように笑った。
「なんか、にぎやかで楽しい職場だね。」
「普段はもっと静かですよ。」
「そうなの？僕はこういう雰囲気なんだか好きだな。」
その柔らかい声が、まるで夜勤の疲れを吸い取るように心地よく響いた。
時刻は午前2時――。
ナースステーションの空気が、静まり返っていた。
「ふぁぁ～、眠い……。」
柚希があくびを噛み殺しながら言う。
「ダメだよ、柚希。まだ巡回残ってる。」
「わかってるけど、眠気の限界だよ～。陽向先生とか、眠くないのかなぁ？」
「うーん……どうだろうねぇ。」
そう言って笑欠伸をする柚希の横顔を見て、結衣は思った。
――疲れも、緊張も、どこか遠い世界のことみたい。
その時。
突然、電子音が鳴り響いた。
「――302号室、急変です！」
ケアワーカーからのナースコールが入った。
「え？！◯◯さん？しばらく着いてたよね？！」
柚希の声が震える。
結衣は立ち上がり、反射的に走り出した。
患者のベッドでは、60代の男性が腹部を押さえて苦しんでいる。
「○○さん、痛みどのくらいですか？息できますか？」
「い、いた……い……！」
汗。顔面蒼白。心拍数上昇。
「柚希、陽向先生呼んで！」
「はいっ！」
だが、数回コールしても応答がない。
「あれっ？……出ない。」
その一言に、結衣の眉が動いた。
「貸して。私がかける。」
受話器を取り、少し強い声で呼びかける。
「陽向先生、302号室急変です！繰り返します、急変です！」
しばらくの沈黙のあと、
「……すぐ行きます。」という眠たげな声が返ってきた。
数分後、陽向先生が駆け込んでくる。
髪が少し乱れ、白衣の裾が揺れる。
「ごめん、すぐに対応する！」
それからの動きは、まるで別人だった。
瞬時に症状を見極め、適切な処置を指示する。
「鎮痛薬、準備お願いします。」
「はい。」
「血圧低下してる、ルート確保を。」
「了解。」
言葉のやり取りが早く、無駄がない。
結衣は息を合わせながら、その手際に見入っていた。
――やっぱり、すごい人なんだ。
患者の表情が落ち着くころには、もう午前3時を回っていた。
ナースステーションに戻った結衣は、静かに息を吐いた。
背中に疲労が重くのしかかる。
陽向先生がカルテを書きながら、ぽつりと呟いた。
「……焦ったな。あんなに痛がるとは。」
「早い対応でした。助かりました。」
「いや、橘さんのおかげだよ。コールも的確だったし。」
「……でも、陽向先生、電話出るの遅かったですよね。
他の病棟で何かあったんですか？」
声のトーンは冷静。けれど、胸の奥には小さな苛立ち。
陽向先生は一瞬目を瞬かせ、それから少し照れ笑いを浮かべた。
「ああ、ごめん。ちょっと仮眠室で寝落ちしてて……気づかなかったんだ。」
――は？
――寝落ち？
その一言が、思いのほか強く響いた。
「陽向先生、お疲れなのはわかりますけど、いつ急変してもおかしくない患者さんもいるんです。
当直の間は、気を引き締めてくださいね。」
口調が少し強くなってしまう。
だが、陽向先生は怒ることもなく、柔らかい目で結衣を見つめた。
「うん。ごめんね。橘さんにも迷惑かけた。気をつけるよ。」
その優しい声に、怒る気持ちはどこかへ消えてしまう。
――憎めない人。まるで太陽みたいに、すべてを溶かしていく。
「……お疲れ様でした。」
そう言って背を向けた瞬間。
「――あ、ちょっと待って。」
手首を軽く掴まれた。
驚いて振り向くと、陽向先生が少し真剣な顔をしていた。
「橘さんがいてくれて助かった。本当に、ありがとう。」
その言葉に、息が詰まる。
手のひらから伝わる温もり。心臓の鼓動がうるさく響く。
「いえ……仕事ですので。」
努めて冷静に返すと、彼はすぐに手を離した。
「あ、ごめん。引き止めちゃったね。」
笑顔。
いつもの柔らかい笑顔なのに――なぜだろう。
今夜は少しだけ、違って見えた。
ナースステーションに戻る途中、掴まれていた腕をそっと押さえる。
まだ熱い。
――なんで、こんなに熱いの。
夜が明けた。
窓の外は、淡いオレンジの光で満たされていた。
休憩室では、柚希がカフェオレを両手に持って欠伸をしている。
「ねえ結衣、陽向先生ってさ、なんか天然っぽくない？」
「そうかもね。」
「でも、あの笑顔反則だよ。つい許しちゃう感じ？」
「はは……そうかもね。」
“つい許しちゃう”――その言葉が胸に残る。
まさに、そうだった。
「でもさ、結衣があんな真剣に注意してたの、ちょっと新鮮だったよ。
陽向先生、結衣のこと気にしてたよ？」
「……気のせいでしょ。」
「ほんとに？名前もちゃんと覚えてたし。」
「業務上、当然じゃない。」
少し語気が強くなった。
それ以上話すと、何かが溢れ出してしまいそうで。
柚希はにやりと笑いながらカフェオレをすすった。
「ま、今に見てなって。春は恋の季節だよ～？」
「……そういうの、もういいってば。」
窓の外では、桜の花びらが舞っていた。
風に流されて、ひとひらがガラスに貼り付き、すぐに離れていく。
――この気持ちは、何なんだろう。
もう恋なんてしないって、あの日決めたのに。
陽向先生の笑顔を思い出すたび、
胸の奥の糸が、少しずつほどけていく。
でも、結んではいけない。もう二度と。
――なのに。
その糸は、彼の声ひとつで、また静かに動き出してしまう。
春の夜の病院。
白い廊下の先で、結衣は立ち止まる。
ガラス越しに見える外の桜が、街灯の下で淡く光っていた。
「……陽向先生って…なんだか眩しい人だな。」
誰にも聞こえない小さな声で呟く。
まっすぐで、爽やかで、誰からも愛される人。
そんな人に、自分は縁がない――そう思っていたのに。
気づけば、また目で追ってしまっている。
“もう恋なんてしない”と固く結んだはずの糸。
それなのに、人生の糸はいつだって思い通りには結べない。
桜の花びらが一枚、風に乗って夜空へ舞い上がる。
――それはまるで、ほどけた糸が再び結び直されようとしているようだった。
夜風が外廊下の窓をなぞり、かすかに桜の花びらを運んでくる。
蛍光灯の光が白く照り返すナースステーションでは、時計の針の音だけが響いていた。
橘結衣は、カルテを開きながら、キーボードを打つ手を止める。
――街灯に照らされた桜が、風に揺れている。
夜の桜は、昼間よりも儚く、少し寂しげで。
まるで、昔の自分を見ているみたいだった。
今夜は陽向先生と初めての夜勤。
そう聞いたとき、結衣の胸の奥が少しだけざわついた。
「まぁ、…関係ないけどね。」
誰にも聞こえないように小さく呟いて、視線を画面に戻す。
「――あ、橘さん。今日、夜勤一緒だよね？よろしくお願いします。」
明るく、よく通る声。
振り向けば、白衣の袖を軽く折り返した陽向先生が立っていた。
夜勤だというのに、疲れを微塵も感じさせない笑顔。
髪の先がわずかに光に揺れ、どこか少年のような雰囲気を纏っている。
「はい、こちらこそ。よろしくお願いします。」
表情はできる限り淡々と。
けれど、胸の奥ではほんの少し動揺していた。
（名前、覚えてたんだ……何日か会わなかったのに）
そんな結衣の内心を知る由もなく、陽向先生は穏やかに言葉を続ける。
「橘さんって、なんだか落ち着いてますよね。2、3交代の夜勤って、慣れました？」
「まあ……まだ眠気との戦いですけど。」
「僕も。今日、夜通し持つかなって心配してます。」
冗談めかした口調に、思わず小さく笑ってしまった。
けれどその瞬間、柚希が勢いよく椅子を回転させて二人の方を向いた。
「うわーっ！やっぱり陽向先生、笑顔が反則！今日も眩しい！」
「柚希、声が大きい。」
「だってさ、あんな人と夜勤とか羨ましすぎでしょ！これ、奇跡の当番表だよ、結衣！」
「……はいはい、柚希。仕事しようね、仕事。」
苦笑しながらカルテを確認する結衣の横で、陽向先生は少し照れたように笑った。
「なんか、にぎやかで楽しい職場だね。」
「普段はもっと静かですよ。」
「そうなの？僕はこういう雰囲気なんだか好きだな。」
その柔らかい声が、まるで夜勤の疲れを吸い取るように心地よく響いた。
時刻は午前2時――。
ナースステーションの空気が、静まり返っていた。
「ふぁぁ～、眠い……。」
柚希があくびを噛み殺しながら言う。
「ダメだよ、柚希。まだ巡回残ってる。」
「わかってるけど、眠気の限界だよ～。陽向先生とか、眠くないのかなぁ？」
「うーん……どうだろうねぇ。」
そう言って笑欠伸をする柚希の横顔を見て、結衣は思った。
――疲れも、緊張も、どこか遠い世界のことみたい。
その時。
突然、電子音が鳴り響いた。
「――302号室、急変です！」
ケアワーカーからのナースコールが入った。
「え？！◯◯さん？しばらく着いてたよね？！」
柚希の声が震える。
結衣は立ち上がり、反射的に走り出した。
患者のベッドでは、60代の男性が腹部を押さえて苦しんでいる。
「○○さん、痛みどのくらいですか？息できますか？」
「い、いた……い……！」
汗。顔面蒼白。心拍数上昇。
「柚希、陽向先生呼んで！」
「はいっ！」
だが、数回コールしても応答がない。
「あれっ？……出ない。」
その一言に、結衣の眉が動いた。
「貸して。私がかける。」
受話器を取り、少し強い声で呼びかける。
「陽向先生、302号室急変です！繰り返します、急変です！」
しばらくの沈黙のあと、
「……すぐ行きます。」という眠たげな声が返ってきた。
数分後、陽向先生が駆け込んでくる。
髪が少し乱れ、白衣の裾が揺れる。
「ごめん、すぐに対応する！」
それからの動きは、まるで別人だった。
瞬時に症状を見極め、適切な処置を指示する。
「鎮痛薬、準備お願いします。」
「はい。」
「血圧低下してる、ルート確保を。」
「了解。」
言葉のやり取りが早く、無駄がない。
結衣は息を合わせながら、その手際に見入っていた。
――やっぱり、すごい人なんだ。
患者の表情が落ち着くころには、もう午前3時を回っていた。
ナースステーションに戻った結衣は、静かに息を吐いた。
背中に疲労が重くのしかかる。
陽向先生がカルテを書きながら、ぽつりと呟いた。
「……焦ったな。あんなに痛がるとは。」
「早い対応でした。助かりました。」
「いや、橘さんのおかげだよ。コールも的確だったし。」
「……でも、陽向先生、電話出るの遅かったですよね。
他の病棟で何かあったんですか？」
声のトーンは冷静。けれど、胸の奥には小さな苛立ち。
陽向先生は一瞬目を瞬かせ、それから少し照れ笑いを浮かべた。
「ああ、ごめん。ちょっと仮眠室で寝落ちしてて……気づかなかったんだ。」
――は？
――寝落ち？
その一言が、思いのほか強く響いた。
「陽向先生、お疲れなのはわかりますけど、いつ急変してもおかしくない患者さんもいるんです。
当直の間は、気を引き締めてくださいね。」
口調が少し強くなってしまう。
だが、陽向先生は怒ることもなく、柔らかい目で結衣を見つめた。
「うん。ごめんね。橘さんにも迷惑かけた。気をつけるよ。」
その優しい声に、怒る気持ちはどこかへ消えてしまう。
――憎めない人。まるで太陽みたいに、すべてを溶かしていく。
「……お疲れ様でした。」
そう言って背を向けた瞬間。
「――あ、ちょっと待って。」
手首を軽く掴まれた。
驚いて振り向くと、陽向先生が少し真剣な顔をしていた。
「橘さんがいてくれて助かった。本当に、ありがとう。」
その言葉に、息が詰まる。
手のひらから伝わる温もり。心臓の鼓動がうるさく響く。
「いえ……仕事ですので。」
努めて冷静に返すと、彼はすぐに手を離した。
「あ、ごめん。引き止めちゃったね。」
笑顔。
いつもの柔らかい笑顔なのに――なぜだろう。
今夜は少しだけ、違って見えた。
ナースステーションに戻る途中、掴まれていた腕をそっと押さえる。
まだ熱い。
――なんで、こんなに熱いの。
夜が明けた。
窓の外は、淡いオレンジの光で満たされていた。
休憩室では、柚希がカフェオレを両手に持って欠伸をしている。
「ねえ結衣、陽向先生ってさ、なんか天然っぽくない？」
「そうかもね。」
「でも、あの笑顔反則だよ。つい許しちゃう感じ？」
「はは……そうかもね。」
“つい許しちゃう”――その言葉が胸に残る。
まさに、そうだった。
「でもさ、結衣があんな真剣に注意してたの、ちょっと新鮮だったよ。
陽向先生、結衣のこと気にしてたよ？」
「……気のせいでしょ。」
「ほんとに？名前もちゃんと覚えてたし。」
「業務上、当然じゃない。」
少し語気が強くなった。
それ以上話すと、何かが溢れ出してしまいそうで。
柚希はにやりと笑いながらカフェオレをすすった。
「ま、今に見てなって。春は恋の季節だよ～？」
「……そういうの、もういいってば。」
窓の外では、桜の花びらが舞っていた。
風に流されて、ひとひらがガラスに貼り付き、すぐに離れていく。
――この気持ちは、何なんだろう。
もう恋なんてしないって、あの日決めたのに。
陽向先生の笑顔を思い出すたび、
胸の奥の糸が、少しずつほどけていく。
でも、結んではいけない。もう二度と。
――なのに。
その糸は、彼の声ひとつで、また静かに動き出してしまう。
春の夜の病院。
白い廊下の先で、結衣は立ち止まる。
ガラス越しに見える外の桜が、街灯の下で淡く光っていた。
「……陽向先生って…なんだか眩しい人だな。」
誰にも聞こえない小さな声で呟く。
まっすぐで、爽やかで、誰からも愛される人。
そんな人に、自分は縁がない――そう思っていたのに。
気づけば、また目で追ってしまっている。
“もう恋なんてしない”と固く結んだはずの糸。
それなのに、人生の糸はいつだって思い通りには結べない。
桜の花びらが一枚、風に乗って夜空へ舞い上がる。
――それはまるで、ほどけた糸が再び結び直されようとしているようだった。
