一匹狼の同僚が私とご飯を食べるのは

　まるで背後から抱きしめられているみたいで、身動きが取れない。吉見さんはなんで冷静でいられるのか、さっぱり理解できない。
　吉見さんは水を止めると、私が手にしていた布巾を取る。一瞬だけ、指が重なった。

「シンプルに、ただの同僚じゃ足りなくなった。プロジェクトが終わってはい、解散ってのも、ムカつくし」
「む、ムカつくんだ」
「そう。新しいプロジェクトが立ちあがったら、今度は別の男にたくさん名前を呼ばれて、一緒に頑張るんだろ。それもモヤって」

　吉見さんが顔を歪める。珍しい顔。

「そう思うのは、俺の中にいつのまにか陽彩の場所ができていたからかって、気づいて。……ここに、居座っているんだ」

　吉見さんが表情を歪めたまま、自身の左胸のあたりをとん、と軽く叩いた。

「これ、俺ひとりではどうにもできない」
「……か」
「か？」
「勝手かな、私。今、めちゃめちゃ嬉しいって思っているんだよね」

　小鉢を戸棚に片付けた吉見さんが、シンクに手をつく。
　目元がやわらかく細められ、深い色をした目は甘い熱を帯びていく。ときおり、私を切なく求める光さえちらついて。
　ゆっくりと、きれいな顔が近づいてくる。

　キスするまではあと、わずか二秒を残すのみ。




　
　ピピッ、ピピ、ピピッ――……。
　私は諸悪の根源たるスマホのアラームを、ほとんど憎しみを込めて止めた。暑くなっていた頬が、すうっと冷えていく。
　あとに残ったのは落胆ばかり。

「これからジムだった……」
「じゃ、俺も帰る。明日の準備もあるし」

　吉見さんが身支度を始める。なんとなくぎくしゃくしてしまうのは、つい今しがたまで大変によい雰囲気だったのが霧散したからだ。
　あともう少しでキス……というときに邪魔をしたアラームの罪はかなり大きいと思う。

「出張、明日からなの？」
「ん、広島だから前乗り。土産買ってくる、なにがいい？」