一匹狼の同僚が私とご飯を食べるのは

　翌日、土曜の昼近く。手には、スマホと吉見さんが名刺の裏に書きつけたメモ。
　私はさっきから、電話をかけようとしては踏ん切りがつかずに、狭いリビングを行ったり来たりしていた。

『これ、俺の番号。週末、電話して』

　昨夜の別れ際だった。なんで、と尋ねるまもなく渡されたのだ。
　これ、きっとプライベートの番号だと思う。これまでは、社用のスマホで連絡を取り合っていたけれど。
　わけもなく床に正座する。
　なにせ、ダメなところばかり見せている。酔っ払って送ってもらったなんて、二度目ともなると言い訳のしようもない。
　自己嫌悪が波のように襲ってくる。
　これから謝罪会見に臨む社長さながらの覚悟で、私はおそるおそる番号をタップした。

「お……おはよう。昨日は送ってくれてありがとう」

　開口一番、挨拶もそこそこにお礼と謝罪をする。吉見さんが電話口で小さく笑った。

『二日酔いは？』
「おかげさまで、それはないかな。今日はさっぱり爽快、元気」
『そ。よかった。それが聞きたかった』

　電話口の吉見さんの声は、職場で聞くよりも穏やかに耳に染みこんでくる。
　十二月の真冬でも、暖炉の前にいるみたい。心がほのかにあたためられていく。

「だから、電話しろって言ったの？」
『ん。俺、来週は出張で事務所に出ないから。陽彩が体調崩しても気づかないだろ。今日ならなんかあっても、対処してやれるから』

　待って。吉見さんの優しさが半端ない。これって、もはや同僚を超えて恋人の領域では……。

「いやいやいや」

　頭があらぬ方向へトリップしかけ、私は自分で自分にストップをかける。
　なにを浮ついているの、私。
　ちょっと吉見さんが優しくしてくれているからって、うっかり飛びついて痛い目に遭ったら立ち直れない。