ふり返った吉見さんが咳きこむ。
　その手には、カロリーバー。

「咽せ……ごほ、ごほっ、目白さんが急に肩を叩くから」
「うわぁ、驚かせる気はなかったんだけど、なんかごめんね？」

　吉見さんの席にはゼリー飲料はスタンバっていたけれど、飲み物は見当たらない。とりあえずは……と、私は吉見さんの背中をさすった。
　って、あれ。設計部の皆さまの視線をやけに強く感じる。
　なぜなのかと疑問が湧いたけれど、吉見さんの声にわれに返った。

「で、シェ・ヒロセがどうしたって？」
「そうそう！　実はね……吉見さんも知ってのとおり、シェ・ヒロセへはうち以外にも二社アプローチしてたんだけど」

　誰それが土地を探している、という話は疾風のごとき速さで業界内を伝わる。
　今回のシェ・ヒロセに関しても、当然ながらその噂を聞きつけた他社が売りこんできていた。

「さっきオーナーから連絡がきて。うちに正式にお願いしたいって！」

　過去イチ、喜びを全身から発する私と異なり、吉見さんの反応はそっけなかった。

「用件はそれだけ？」
「それだけって、いやいや。めちゃめちゃ大事なことだよね？　成約だよ？」
「ああうん。それはわかった。ほかに用事がないなら、もういい？　メシ食ってる」

　吉見さんはふたたびパソコンとにらめっこを始める。
　片手にはカロリーバー。だけどそれは、少なくとも私基準では食事の風景じゃない。
　つい顔をしかめたけれど、口出しすればただのおせっかいだと思われそう。
　吉見さん、他人に干渉されるのも好きじゃなさそうだし。
　私だってとやかく言いたいわけじゃない。
　社会人としてそれなりにやってきて、他人の生きかたをとやかく言うのは野暮だと理解しているから。
　だからこれは断じておせっかいではなくて。
　――ただ、私がこのまま席を離れるのが惜しかったから。