「そりゃあそうだよ。一希を酷い目に遭わせたんだから。CADを立ちあげるたびに、パソコンがフリーズする呪いにかけたい」

　でもあの業界大手である大日設計の提案を退け、一希の提案が採用された。
　決め手は、その文化財が建てられ、大切にされてきた背景に対するリスペクト。
　早い話が、一希のていねいで緻密な仕事が評価されたということ。

「あいつもこれで、仕事への姿勢を見直すだろ」
「西田なんか知らない。次会ったら、うちの建築士の優秀さをドヤ顔で語ってやるんだから」

　運ばれてきた豚レバーのパテと焼きたてパンを前に、一希が噴き出した。
　不当な評価で貶められ、追われるようにして前の職場を去り、ほんとうは誰よりも悔しい思いをしてきただろう。眠れない夜もあったはず。
　だから私で代わりになるなら、いくらでも憤慨するし暴言だって吐く。

「でもきっと仕事できっちり仕返しをしたのが、本人にはいちばん堪えているよね。一希はすごいよ」

　なにより一希がそうやって笑ってくれると、少しは感情を昇華できたのかなと思えてほっとする。
　里緒には、あのパーティーでの行弘との一件も、私がトラウマを乗り越えたことも報告した。
　それはもう、私以上に喜んでくれて（もちろん、行弘に対しては激昂して）、早く一希に会わせてくれと催促された。近々、一希を里緒とのランチに呼ぶ予定だ。
　シャンパンのフルーティーな酸味が、心地よく喉を滑っていく。
　シェ・ヒロセでも出されたとうもろこしの冷製ポタージュの次は、真鯛のアクアパッツァ。魚介とハーブの香りがふわっと立ち上る一皿は、気取らず食べれるようにというシェフの気遣いで、ふたりでシェアする料理だ。
　一希はそれとなく、私がたくさん食べられるように量を加減してくれる。