『あなたがどれほど大切にされていても……続けるのはきっと簡単じゃない』
その言葉が胸に突き刺さったまま、私は動けないでいた。
「優美」
河内さんが近づいてきた。
「今日はどうだった？結構頑張ってたな」
河内さんを見ることができない。
「はい……私なりにやってみました」
「続けられそうか？」
続けるということは、あの女の人とまた会うということ。
そして──河内さんの世界にいる自分が、どれほど場違いかを思い知らされること。
「続けるかは考えさせてください」
茶道どころではない。
河内さんは私の顔を覗き込んだ。
「大丈夫か？」
河内さんの顔を見ると胸が苦しくなる。
「ちょっと疲れただけです」
「……もう帰ろう」
車の中で私は何も話せなかった。
あの女性の言葉が頭の中をぐるぐる回る。
『家のために結婚する運命』
『簡単には結ばれない関係』
マンションに着いて河内さんの部屋に入ると、玄関でぎゅっと抱きしめられた。
「無理させて悪かった」
「いえ……とてもいい経験になりました」
「私、着替えます」
別室で着物を脱ぎながら、鏡の中の自分を見つめた。
やっぱり私は、この世界の人間じゃない。
広い豪華なリビング。
ソファで河内さんが寛いでいる。
「ここで休んでゆっくりしよう」
河内さんがそう言った時、私の中で何かが弾けた。
「申し訳ありません。今日は自宅に帰って横になります」
「そうか……」
「着物はクリーニングに出してからお返しします」
「それはお前にあげたものだから、返さなくていい」
「こんな高そうな着物……私には勿体ないです」
河内さんの顔色が変わった。
「何言ってるんだお前」
立ち上がって私の目の前に来た。
「何があったか言え」
鋭い目つきだった。
「河内さんは社長の息子で、私は借金まみれの事務員です……」
「それが何だ」
「違いすぎるんです。身分や立場が」
河内さんは驚いた表情を浮かべた。
「今日、茶道教室であの方に言われました。河内さんは家のために結婚する運命だって」
「俺はそんなつもりは——」
「今はそうでも……」
声が震えてしまった。
「いずれ河内さんのご両親が、私みたいな女性じゃダメだって言い出したら……河内さんはどうするんですか？」
河内さんは何も答えられなかった。
「私、怖いんです。いつか捨てられるのが……」
「優美…」
「だから、今のうちに終わらせた方がいいんです」
そのまま私は河内さんの家を飛び出した。
「優美！待て！」
河内さんの声を無視して、マンションを出た。
初めての恋愛に浮かれて、現実が見えてなかった。
河内さんは副社長で、私は借金を背負った女。
「恋なんかしなきゃよかった…」
私はスマホの電源を切った。
＊ ＊ ＊
翌朝、私は意を決して副社長室に向かった。
ノックをした。
「はい」
いつもの冷静な声。
「藤田です。お話があります」
「……入れ」
ドアを開けると、河内さんが険しい顔で立っていた。
「なんで連絡を無視した」
「スマホが壊れたんです。それより……重要なお話があります」
私は深呼吸をした。
「借金はちゃんとお金で返済させてください。なるべく早くお返しできるよう努めます」
「は……？」
河内さんは戸惑っていた。
「それと——」
私は心を鬼にした。
「今月いっぱいで、ここを退職します」
「何言ってるんだよ……」
「実家に帰ることにしました」
嘘だ。でも、これ以上ここにいたら……
「優美」
河内さんが一歩近づいた。
「俺と関係を切るつもりか？」
関係を切りたいわけじゃない。でも——
「河内さんのためです」
「俺のため？」
「はい。私みたいな女性と付き合ってたら、河内さんにとってマイナスにしかなりません」
河内さんの表情が変わった。
怒りとも悲しみともつかない表情。
「そんなことは——」
その時、ドアがノックされた。
「副社長、社長がお呼びです」
「……わかった。今行く」
河内さんは渋々私の横を通り過ぎて行った。
私は私らしい人生を歩むんだ。
その時、目から涙が溢れた。
それを拭って、副社長室から出た。
今ならなんとか引き返せる……。
その言葉が胸に突き刺さったまま、私は動けないでいた。
「優美」
河内さんが近づいてきた。
「今日はどうだった？結構頑張ってたな」
河内さんを見ることができない。
「はい……私なりにやってみました」
「続けられそうか？」
続けるということは、あの女の人とまた会うということ。
そして──河内さんの世界にいる自分が、どれほど場違いかを思い知らされること。
「続けるかは考えさせてください」
茶道どころではない。
河内さんは私の顔を覗き込んだ。
「大丈夫か？」
河内さんの顔を見ると胸が苦しくなる。
「ちょっと疲れただけです」
「……もう帰ろう」
車の中で私は何も話せなかった。
あの女性の言葉が頭の中をぐるぐる回る。
『家のために結婚する運命』
『簡単には結ばれない関係』
マンションに着いて河内さんの部屋に入ると、玄関でぎゅっと抱きしめられた。
「無理させて悪かった」
「いえ……とてもいい経験になりました」
「私、着替えます」
別室で着物を脱ぎながら、鏡の中の自分を見つめた。
やっぱり私は、この世界の人間じゃない。
広い豪華なリビング。
ソファで河内さんが寛いでいる。
「ここで休んでゆっくりしよう」
河内さんがそう言った時、私の中で何かが弾けた。
「申し訳ありません。今日は自宅に帰って横になります」
「そうか……」
「着物はクリーニングに出してからお返しします」
「それはお前にあげたものだから、返さなくていい」
「こんな高そうな着物……私には勿体ないです」
河内さんの顔色が変わった。
「何言ってるんだお前」
立ち上がって私の目の前に来た。
「何があったか言え」
鋭い目つきだった。
「河内さんは社長の息子で、私は借金まみれの事務員です……」
「それが何だ」
「違いすぎるんです。身分や立場が」
河内さんは驚いた表情を浮かべた。
「今日、茶道教室であの方に言われました。河内さんは家のために結婚する運命だって」
「俺はそんなつもりは——」
「今はそうでも……」
声が震えてしまった。
「いずれ河内さんのご両親が、私みたいな女性じゃダメだって言い出したら……河内さんはどうするんですか？」
河内さんは何も答えられなかった。
「私、怖いんです。いつか捨てられるのが……」
「優美…」
「だから、今のうちに終わらせた方がいいんです」
そのまま私は河内さんの家を飛び出した。
「優美！待て！」
河内さんの声を無視して、マンションを出た。
初めての恋愛に浮かれて、現実が見えてなかった。
河内さんは副社長で、私は借金を背負った女。
「恋なんかしなきゃよかった…」
私はスマホの電源を切った。
＊ ＊ ＊
翌朝、私は意を決して副社長室に向かった。
ノックをした。
「はい」
いつもの冷静な声。
「藤田です。お話があります」
「……入れ」
ドアを開けると、河内さんが険しい顔で立っていた。
「なんで連絡を無視した」
「スマホが壊れたんです。それより……重要なお話があります」
私は深呼吸をした。
「借金はちゃんとお金で返済させてください。なるべく早くお返しできるよう努めます」
「は……？」
河内さんは戸惑っていた。
「それと——」
私は心を鬼にした。
「今月いっぱいで、ここを退職します」
「何言ってるんだよ……」
「実家に帰ることにしました」
嘘だ。でも、これ以上ここにいたら……
「優美」
河内さんが一歩近づいた。
「俺と関係を切るつもりか？」
関係を切りたいわけじゃない。でも——
「河内さんのためです」
「俺のため？」
「はい。私みたいな女性と付き合ってたら、河内さんにとってマイナスにしかなりません」
河内さんの表情が変わった。
怒りとも悲しみともつかない表情。
「そんなことは——」
その時、ドアがノックされた。
「副社長、社長がお呼びです」
「……わかった。今行く」
河内さんは渋々私の横を通り過ぎて行った。
私は私らしい人生を歩むんだ。
その時、目から涙が溢れた。
それを拭って、副社長室から出た。
今ならなんとか引き返せる……。
