河内さんのおかげで田中さんの一件がようやく落ち着いて、重荷が少し軽くなった。
それでも心の奥には、別の不安が残っていた。
このまま河内さんに守られて、借金まで肩代わりされてしまったら……。
私は、完全にこの人に依存してしまう。
それだけは避けたかった。
私は朝、副社長室に入る前に深呼吸をした。
よし！
「副社長！おはようございます！」
河内さんはパソコンに向かってメールを打っていた。
「おはよう。元気だな」
仕事モードの河内さん。
「河内さん、ご相談があります」
「なんだ？」
「やっぱり、借金は自分で返済したいです。ご好意は本当に嬉しいんですけど……お気持ちだけ、受け取らせてください」
勇気を振り絞って言葉にした瞬間、河内さんの気持ちを考えると胸が苦しくなった。
自分でも、それが強がりに過ぎないことはわかっていた。
「……わかった」
河内さんは立ち上がった。
「ちょっと用事があるから出る。あとは宜しく」
バタンと部屋のドアが閉まった。
え……それだけ？？
予想外の反応に戸惑った。
怒らせてしまったのでは……そんな不安がよぎる。
けれど、ただ守られるだけなのは嫌だった。
とにかく今与えられた仕事をこなしつつ、今後どう返済していくか考えなければ――そう思っていた。
＊ ＊ ＊
夕方、河内さんが戻ってきた。
表情が読めない。
「お……お疲れ様です」
なんとなく気まずい空気が流れる。
「あの……河内さん、気分を害してしまっていたら申し訳ありません」
河内さんはデスクに座り、鞄から封筒を取り出した。
厚い紙の感触と、朱色の銀行印がやけに目に刺さる。
「これ」
机に置かれた書類に視線が釘付けになった。
「え？これは……？」
「債権譲渡契約書だ」
現実を突きつけるその言葉に息が詰まる。
「君の借金は、俺のものになった」
「えっ……！？」
思わず椅子から立ち上がってしまった。
「そんな……私、何も同意してません！」
「債務者の同意は必要ない。法律でそうなっている」
それってつまり――。
「藤田、これからは俺に借金を返せばいい」
「返すって……給与から天引きですか……？」
河内さんは一歩、私に近づいた。
その瞳は、深い謎を秘めていた。
「金じゃなくていい。時間が欲しい」
「時間……？」
「俺とお前が一緒にいる時間」
河内さんはまるで、私をすでに手に入れているかのような表情だった。
「あの……返済期間はどのくらいになりますか……？」
彼はわずかに口元を緩め、謎めいた笑みを浮かべた。
「お前次第だ」
「え……私次第……？」
「そうだ。終わりにするのも、続けるのも――決めるのはお前だ」
意味深な言葉が胸の奥で反響する。
私次第って、どういうこと？
逃げられないはずなのに……なぜか、その笑みに吸い込まれそうだった。
それでも心の奥には、別の不安が残っていた。
このまま河内さんに守られて、借金まで肩代わりされてしまったら……。
私は、完全にこの人に依存してしまう。
それだけは避けたかった。
私は朝、副社長室に入る前に深呼吸をした。
よし！
「副社長！おはようございます！」
河内さんはパソコンに向かってメールを打っていた。
「おはよう。元気だな」
仕事モードの河内さん。
「河内さん、ご相談があります」
「なんだ？」
「やっぱり、借金は自分で返済したいです。ご好意は本当に嬉しいんですけど……お気持ちだけ、受け取らせてください」
勇気を振り絞って言葉にした瞬間、河内さんの気持ちを考えると胸が苦しくなった。
自分でも、それが強がりに過ぎないことはわかっていた。
「……わかった」
河内さんは立ち上がった。
「ちょっと用事があるから出る。あとは宜しく」
バタンと部屋のドアが閉まった。
え……それだけ？？
予想外の反応に戸惑った。
怒らせてしまったのでは……そんな不安がよぎる。
けれど、ただ守られるだけなのは嫌だった。
とにかく今与えられた仕事をこなしつつ、今後どう返済していくか考えなければ――そう思っていた。
＊ ＊ ＊
夕方、河内さんが戻ってきた。
表情が読めない。
「お……お疲れ様です」
なんとなく気まずい空気が流れる。
「あの……河内さん、気分を害してしまっていたら申し訳ありません」
河内さんはデスクに座り、鞄から封筒を取り出した。
厚い紙の感触と、朱色の銀行印がやけに目に刺さる。
「これ」
机に置かれた書類に視線が釘付けになった。
「え？これは……？」
「債権譲渡契約書だ」
現実を突きつけるその言葉に息が詰まる。
「君の借金は、俺のものになった」
「えっ……！？」
思わず椅子から立ち上がってしまった。
「そんな……私、何も同意してません！」
「債務者の同意は必要ない。法律でそうなっている」
それってつまり――。
「藤田、これからは俺に借金を返せばいい」
「返すって……給与から天引きですか……？」
河内さんは一歩、私に近づいた。
その瞳は、深い謎を秘めていた。
「金じゃなくていい。時間が欲しい」
「時間……？」
「俺とお前が一緒にいる時間」
河内さんはまるで、私をすでに手に入れているかのような表情だった。
「あの……返済期間はどのくらいになりますか……？」
彼はわずかに口元を緩め、謎めいた笑みを浮かべた。
「お前次第だ」
「え……私次第……？」
「そうだ。終わりにするのも、続けるのも――決めるのはお前だ」
意味深な言葉が胸の奥で反響する。
私次第って、どういうこと？
逃げられないはずなのに……なぜか、その笑みに吸い込まれそうだった。
