遠く、儚く。

1. 隣人

　10月のとある休日、昼過ぎ。新見の自宅玄関前のインターフォンが鳴った。オートロックのマンションなので玄関前のインターフォンが鳴らされることは滅多にないのにな、と不思議に思いながらモニターを覗くと秋晴れの空を背景に1人の女性が立っていた。


風に髪をなびかせたその人の姿に新見は一瞬ドキリとした。はい。と応答すると彼女はゆっくりと口を開いた。
「隣に引っ越してきた者です。ご挨拶に参りました。」

あぁ何だそういうことかと思いながら、新見鏡を覗いて少々寝癖のついた髪をバサバサと手で払い、整えた。ドアを開けると少し緊張したような面持ちでその人物立っていた。

「あ、どうも。ご丁寧にありがとうございます。」
「は、はじめまして。隣の705号室に引っ越してきました大嶌と申します。引っ越しで騒音などご迷惑をおかけするかと思いまして…これ少しなんですが…。」

大嶌と名乗った彼女は、白いし七分袖のシャツに青いスキニージーンズという質素な装いにも関わらず華やかなオーラをまとっていた。身長は新見の肩程度…165㎝程度だろうか。彼女は新見の顔色を伺うかのように作り笑いを浮かべながら、茶色の紙袋を差し出した。

「ありがとうございます。すみません、お気遣いいただきまして。」
「いえいえ。今後ともよろしくお願いいたします。では。」

　新見は咄嗟に彼女を引き留めようとしてやめた。彼女の手にに他の住人に配るであろう紙袋が幾つか握られていたからだ。会釈を交わして去っていく彼女の後ろ姿を見送り、ドアを閉めた。

若いのに律儀な子だな。二十歳そこそこの大学生だろうか？いやもう少し年上か？？などと思いを巡らしながら、自分の心に生まれた静かなざわめきに気づいていない。