「違うって。あれは……」
言いかけて、言葉を選ぶ。
「デレてたんじゃなくて、断ってただけ」
みどりは、ちらりとだけこちらを見る。
「……え？何を？」
「連絡先教えてって言われたから。大切な人がいるって、ちゃんと言った」
そう告げると、みどりの肩が、ほんの少しだけ緩んだ。
それでも、すぐにはこちらを見ない。
「……ふーん」
短い返事。
でも、シャツの裾をつまむ指は、まだ離れていなかった。
その小さな距離が、嬉しい。
みどりがそっぽを向いたまま、小さく言う。
「……あんまり色々喋ると、バレるから心配になっただけ。っていうか、連絡先聞かれて、やっぱりデレデレしてたんじゃん！」
これだからイケメンは困る、なんてみどりがブツブツ1人で呟くから、蓮は思わず笑ってしまいそうになるのをこらえた。
「してないよ。デレる相手、ちゃんと決まってるから」
みどりが、ぴくっと反応する。
「な、なにそれ」
「内緒」
そう言うと、みどりはさらにぷいっと顔を背けた。
頬が少し、赤い。
その横顔を見ながら、蓮は思った。
あんなに堂々としてて、かっこよく輝いていたのに。
こんなふうに、少し不機嫌になったり、素直じゃない言葉を投げてきたり。
その全部が、たまらなく可愛くて。
――この人が、僕の大切な人なんだ。
改めてそう思いながら、蓮はそっと、彼女の隣に立ち続けていた。
