終わらない物語を君へ

「どんなみどりでも、僕は隣にいたいよ」

　穏やかな声だった。
　まるで、心の奥に直接触れるような。

　その言葉が、たとえ“何かの台詞”だったとしても――
　わたしの中の何かを、確かに少しずつ動かしていた。

　街を歩く人の波の中で、蓮の横顔を見上げる。
　彼は何も知らない世界のすべてを、新しいもののように見つめていた。

　その姿が、少しだけ羨ましくて。
　――わたしも、そんなふうに生きてみたいと思った。

　誰かの視線に怯えることなく、自分のままで、笑えるようになりたい。

　蓮と並んで歩くこの道が、ほんの少しだけ、自分を変えてくれる気がした。
　
　そんなことを考えていたとき――

「それに、そのリップの色、可愛いね」

　不意に蓮が言った。
　みどりは一瞬、足を止めてしまう。

「なっ……！　気づいてたの！？」

　頬が一気に熱くなる。
　ほんの気まぐれでつけただけなのに、彼に見られていたと思うと、なんだか息が詰まりそうだ。

　蓮は少し首をかしげながら、柔らかく笑った。

「うん。昨日のみどりも好きだけど、今日のみどりも、すごくいい」

　その言葉が、胸の奥でじんわりと広がっていく。

　通りを行き交う人たちのざわめきが遠くなる。

（……もう、そんなこと言われたら……）

　顔を背けたまま、みどりはこっそり唇に触れた。
　たったひと塗りの色なのに、心まで染まっていくようだった。