終わらない物語を君へ

　買い物袋を手に、二人は並んで駅へ向かって歩いていた。
　休日の街はにぎやかで、通りを行く人たちの笑い声があちこちから聞こえる。

　そんな中――ふいに、後ろからひそひそとした声が耳に届いた。

「ねぇ、今の人見た？　やばくない？　芸能人？」
「顔小さすぎ！　あれ絶対モデルでしょ」

　蓮のことを見て、女子たちが騒いでいる。
　笑いながらすれ違っていくその視線の先は、まっすぐ蓮に向いていた。

　みどりは思わず隣を見る。
　人混みの中でも目を引く――そんな存在。
　それが、自分のすぐ隣を歩いているなんて、まだどこか信じられなかった。

　けれど次の瞬間、耳に刺さるような言葉が聞こえた。

「ていうか、隣の子、彼女？　え、ないでしょ、それは」
「うん、釣り合ってなさすぎ」

　胸の奥がきゅっと痛む。
　思わず下を向き、足元を見つめる。

　通り沿いのショップのガラスに、二人の姿が映った。
　そこに映る自分――
　一つに束ねた髪、メガネ、ダボっとしたTシャツにジーパン。

　隣に立つ蓮の整った姿と並ぶと、どう見ても“似合っていない”。

（……さすがに、ないよね）

　苦笑いを浮かべながら、みどりは小さくため息をついた。
　胸の奥に、チクリとした痛みが広がる。

　――それでも、隣を歩く蓮は、何も気づかないように柔らかく笑っていた。
　まるで、周りのざわめきなんて、存在しないかのように。