一将の怒声に呼応するように、一陣の風が吹き、砂ぼこりが渦を巻いた。
それはまるで、将吾の進路を塞ぐかのように。
「くっ、なんだこの風は……」
将吾は思い出す。舞踏会の夜、庭園で玲子と出会ったときにも、不思議な風が吹いたことを。
「……もしかして、おじい様か？ 行くなとでも？」
根拠はない。だが、将吾はふとした直感で左手にある細い路地へと足を踏み入れた。
塀に囲まれた暗い小道。空気が重い。
次第に目が慣れるにつれ、建物の輪郭がぼんやりと浮かび上がってくる。
神経を研ぎすまし、気配を探る。今は自分の感を信じるだけだ。
将吾は自然と軍刀に手を添え、音を立てぬよう注意深く歩を進めた。
暫く進んだ所で、低い男の声が風に乗って届いてくる。
「ほら、歩け。声を立てるなよ。わかっているよな」
ふたつの影が、闇の中をのろのろと動く。
（なんだ⁉様子がおかしい……）
将吾はとっさに物陰に身を潜め、その様子を窺った。
『命の恩人が危険にさらされておるぞ。早う助けぬか！』
一将の焦りの声が響く。
もちろん、将吾には届かない。
それはまるで、将吾の進路を塞ぐかのように。
「くっ、なんだこの風は……」
将吾は思い出す。舞踏会の夜、庭園で玲子と出会ったときにも、不思議な風が吹いたことを。
「……もしかして、おじい様か？ 行くなとでも？」
根拠はない。だが、将吾はふとした直感で左手にある細い路地へと足を踏み入れた。
塀に囲まれた暗い小道。空気が重い。
次第に目が慣れるにつれ、建物の輪郭がぼんやりと浮かび上がってくる。
神経を研ぎすまし、気配を探る。今は自分の感を信じるだけだ。
将吾は自然と軍刀に手を添え、音を立てぬよう注意深く歩を進めた。
暫く進んだ所で、低い男の声が風に乗って届いてくる。
「ほら、歩け。声を立てるなよ。わかっているよな」
ふたつの影が、闇の中をのろのろと動く。
（なんだ⁉様子がおかしい……）
将吾はとっさに物陰に身を潜め、その様子を窺った。
『命の恩人が危険にさらされておるぞ。早う助けぬか！』
一将の焦りの声が響く。
もちろん、将吾には届かない。
