玲子は、自分を呼び止めた声の方へ顔を向けた。
そこには、着物をだらしなく着崩し、ゴザを抱えた女の幽霊が立っていた。街娼、俗に言う《《よたか》》と呼ばれる職業なのが、見ただけでわかる風体だった。
幽霊の姿に驚くよりも、投げかけられた言葉の意味に戸惑い、玲子は表情を曇らせる。
「……わたくしが、死にたいように見えましたか？」
玲子の問いに、女の幽霊は痣のある首を傾げた。
『そうねぇ……死にたいっていうより、今にも死んでしまいそうな顔、ってとこかしら』
玲子はふっと、悲しげに微笑んだ。
「……そうかも知れません。わたくし、家に帰るのが怖くて……」
『アンタ、地味な着物を着てるけど、良い家のお嬢さんなんでしょ？ 喋り方がそれだもん。だったら、たいした苦労なんかしてないでしょ？ 苦労知らずの人って、ちょっとつまずいただけで、大げさに騒ぐのよね』
玲子は、うつむいたまま考え込む。
家族に遠ざけられ、離れに追いやられ、ついには年配の男性に売られかけている。これを「苦労」と呼ばないなら、いったい何が苦労なのだろう。
そこには、着物をだらしなく着崩し、ゴザを抱えた女の幽霊が立っていた。街娼、俗に言う《《よたか》》と呼ばれる職業なのが、見ただけでわかる風体だった。
幽霊の姿に驚くよりも、投げかけられた言葉の意味に戸惑い、玲子は表情を曇らせる。
「……わたくしが、死にたいように見えましたか？」
玲子の問いに、女の幽霊は痣のある首を傾げた。
『そうねぇ……死にたいっていうより、今にも死んでしまいそうな顔、ってとこかしら』
玲子はふっと、悲しげに微笑んだ。
「……そうかも知れません。わたくし、家に帰るのが怖くて……」
『アンタ、地味な着物を着てるけど、良い家のお嬢さんなんでしょ？ 喋り方がそれだもん。だったら、たいした苦労なんかしてないでしょ？ 苦労知らずの人って、ちょっとつまずいただけで、大げさに騒ぐのよね』
玲子は、うつむいたまま考え込む。
家族に遠ざけられ、離れに追いやられ、ついには年配の男性に売られかけている。これを「苦労」と呼ばないなら、いったい何が苦労なのだろう。
