明治恋奇譚 〜藤堂様、ミエテマスヨ！～

　家族に蔑ろにされているとはいえ、仮にも男爵令嬢であり、まだ十八歳だ。それをお金があるからと言って商家の、それも、祖父と言ってもおかしくない年齢の吉壱に嫁がされるのは、あまりにも理不尽な話だ。
　継母の百合絵が、どのように言ったのかわからないが、身請けされる遊女のように扱われていいはずもなかった。
　堪え難い屈辱に、玲子は思わず声を張り上げた。

「お離しくださいませ！」

　手に力を込め、吉壱の胸を思い切り突く。
　まさかの反撃に虚を突かれた吉壱は、尻もちをついて後ろへひっくり返った。
　玲子はすかさず立ち上がり、襖の方へと駆け出す。

「な、何をするっ！」　

　吉壱がもつれるように手を伸ばすが、玲子は素早く身をかわした。
　その拍子に、壁に掛けられていた額縁がガタンと落ち、その角が吉壱の額を直撃する。

「い、いててっ！」　

　空中で、少女の幽霊が『えへへ』と玲子に笑顔を向けた。
　助けてくれたのだ。

「失礼いたします、ごめんあそばせ」　

　玲子は襖を開けて、廊下へと飛び出した。
　後ろから追ってくる気配に怯え、思わず振り返る。
　すると、そこには、少女の霊が吉壱に『あっかんべー』と舌を出していた。

「ま、待て〜！」

　吉壱の弱々しい声が背後から響いたが、玲子は振り返ることなく走り去った。