あまりに自然に、あまりに優しく言うものだから、返す言葉が見つからない。
玲子はただ、手の中のハンカチをそっと握りしめた。
そして、少しだけ、将吾の肩に寄りかかる。
「……少しだけ、こうしていてもいいですか？」
「もちろん。今日だけじゃなく、これからも」
その言葉に、胸の奥がきゅっと締めつけられる。けれど、それは痛みではなかった。
あたたかさが、ゆっくりと広がっていく。
（……わたくしは、やっと、幸せというものに触れられた気がします）
生まれてからずっと、目に見えない檻の中にいた。
母を失い、父には遠ざけられ、誰にも求められないと思っていた。
自分は誰かに選ばれるような存在ではないと、ずっと、思い込んでいた。
でも……。
今、隣にいる人は、迷わず自分の手を取ってくれた。
過去も、傷も、すべてを引き受けると、言ってくれた。
窓の外に流れる光が、にじんで見える。
けれどそれは、もう悲しみの涙ではなかった。
静かに、玲子は目を閉じた。
馬車の揺れが、まるでゆりかごのように心地よく揺れていた。
