玲子は驚きに目を見開く。
「……将吾様、やはり……お気づきで？」
将吾はしばし目を閉じ、低く答えた。
「叔父上の振る舞いには、以前から不自然な点があった。だが証がなく、軽々しく口にすれば一族を乱す。だから黙して見守っていた。……だが、そなたの言葉で確信に変わった」
その眼差しは、炎のように揺るぎなく強い。
「……祖父上の死の真相、必ず突き止める。俺の手で、すべてを白日の下に晒す」
「……将吾様……」
将吾はゆるやかに頷き、力強く言葉を結んだ。
「共に行こう、玲子殿。叔父上が何を隠していようと、もう目を逸らすことはしない。俺も一緒に行く」
玲子が顔を上げる。
その瞳には、安堵と感謝が滲んでいた。
「ありがとうございます、将吾様……！」
その笑顔を見た瞬間、将吾は心の中で静かに誓った。
この旅路で、絶対に玲子に怖い思いはさせない。
何があっても、守り抜く。
書斎の灯火が、二人の決意を照らしていた。
この夜、玲子は秘密を打ち明け、将吾は揺るがぬ覚悟を示した。
こうして二人は、藤堂家を揺るがす真実へと歩みを進めるのだった。
