明治恋奇譚 〜藤堂様、ミエテマスヨ！～

玲子様、顔が赤いです

　菓子を口にしてから、しばらくのち。

　玲子は離れの一室で、静かに文机に向かっていた。
　けれど……。

（お菓子を頂いてから……なんだか、熱い……？）

　掌に触れる紙の感触が、やけに敏感に感じられる。
　胸の奥で、心臓が小刻みに跳ねるように高鳴っていた。

　額に浮かぶ汗をそっと拭ったとき、控えめなノックの音が響いた。

「玲子、入るぞ」

　将吾の声に、はっと我に返る。
　けれど、返事をする声がうまく出なかった。

　戸を開けて入ってきた将吾は、そんな玲子の様子に眉をひそめる。

「……顔が赤いな。体調でも悪いのか？」

　将吾は、瞬時に何かがおかしいと察し、近づこうとした。その将吾へ玲子はとっさに手を伸ばす。
　触れたかったわけではない。
　ただ、止めようとした、はずなのに……。

　しかしその指先は、将吾の袖をきゅっと掴んでいた。

（だめ……なんで、こんな……）

　玲子は必死に理性を立て直そうとする。
　だが、胸の奥でわきあがる奇妙な熱は、理性を押し流そうとしていた。

　将吾も、その異変に気づく。

「玲子……？」

　袖を掴む玲子の手が、微かに震えていた。
　いつも凛とした玲子が、縋るように潤んだ瞳で見上げてくる。