この日、藤堂家の庭には、控えめな日差しと、そよ風に揺れる草花の匂いが漂っていた。
玲子は、自分の唇にそっと手を当て、頬を赤らめる。
そう、将吾との口づけを思い出していたのだ。
「将吾様……」
恥ずかしさを隠すように、水差しを手に、小道の脇に並ぶ花々へ水を与え始める。
スミレや都忘れが色とりどりに咲き誇り、控えめながら心を癒す彩りを見せていた。
「随分、慣れた手つきだね。まるで長く藤堂に仕えている人のようだ」
不意にかけられた声の方へ、玲子は振り返る。
そこに立っていたのは、物腰が柔らかくもどこか測りがたい雰囲気を纏った男・将吾の叔父、藤堂輝明だった。
将吾や尚文から輝明の風貌を聞いていた玲子は、すぐに思い当たり、焦って立ち上がった。
思わず身を正しながら、玲子は静かに言葉を紡ぐ。
「……っ、藤堂、輝明様……でいらっしゃいますか？はじめまして……榊原玲子と申します」
深く頭を下げるその仕草には、明らかな緊張と礼儀が宿っていた。
「お噂はかねがね。こうしてお目にかかれて光栄です。君が、この庭を……」
輝明は軽く目を細めて花壇を眺める。
その所作は優雅で、言葉も丁寧。だが、玲子の胸にわずかなざらつきが残った。
一見、柔和に見える輝明、だが目の奥が……笑っていない。
（なんだろう、この感じ……優しく見えるのに、どこか……冷たい）
玲子は、自分の唇にそっと手を当て、頬を赤らめる。
そう、将吾との口づけを思い出していたのだ。
「将吾様……」
恥ずかしさを隠すように、水差しを手に、小道の脇に並ぶ花々へ水を与え始める。
スミレや都忘れが色とりどりに咲き誇り、控えめながら心を癒す彩りを見せていた。
「随分、慣れた手つきだね。まるで長く藤堂に仕えている人のようだ」
不意にかけられた声の方へ、玲子は振り返る。
そこに立っていたのは、物腰が柔らかくもどこか測りがたい雰囲気を纏った男・将吾の叔父、藤堂輝明だった。
将吾や尚文から輝明の風貌を聞いていた玲子は、すぐに思い当たり、焦って立ち上がった。
思わず身を正しながら、玲子は静かに言葉を紡ぐ。
「……っ、藤堂、輝明様……でいらっしゃいますか？はじめまして……榊原玲子と申します」
深く頭を下げるその仕草には、明らかな緊張と礼儀が宿っていた。
「お噂はかねがね。こうしてお目にかかれて光栄です。君が、この庭を……」
輝明は軽く目を細めて花壇を眺める。
その所作は優雅で、言葉も丁寧。だが、玲子の胸にわずかなざらつきが残った。
一見、柔和に見える輝明、だが目の奥が……笑っていない。
（なんだろう、この感じ……優しく見えるのに、どこか……冷たい）
