その日、榊原家の庭には椿の花がひっそりと咲いていた。その花びらが一枚、風に吹かれて舞い落ちたとき、女中たちはふと足を止め、思わず小声で呟いた。
「……“正妻による妾の殺害教唆”……だってさ」
その一言に、他の者たちがざわめく。
「ほんとに？ あの百合絵様が？」
「ついに判決が下ったのよ。懲役十五年だって」
若い女中が眉をひそめ、年配の女中がぽつりと呟く。
「昔は、“ふしだらな女の娘”なんて言って玲子様をいびってたのに……いまや、舞香様が“人殺しの娘”と呼ばれるなんてね」
台所裏で、使用人たちが夕餉の支度をしながら、ぽつりぽつりと噂を交わしていた。
炊き上がった白米の湯気が立ちのぼり、味噌汁の香りが小さな竈の隅に漂っている。そんな中で、年配の女中が火加減を見ながら、小声で話し出した。
「でも、母親が主犯だったなんて、ちょっと、可哀想よね」
味噌汁をかき混ぜながら、年配の女中が鼻を鳴らした。
「可哀想？ 何言ってるの。昔は、ことあるごとに“妾腹の子”だの“ふしだらな女の娘”だのって、玲子様を見下していたくせに」
噂話に熱がこもり始め、誰かが声を潜めて続けた。
「聞いた話だけどね、親戚筋の寺にしばらく預けられることになったらしいのよ。出家みたいなものよね」
「嫁に行くったって、あんなにケチがついたんじゃ、年寄りの後妻ぐらいしか、貰い手がないわね」
静かに火をくべていた下働きの女中も、手を止めて呟く。
「……まったく、因果応報ね」
「……“正妻による妾の殺害教唆”……だってさ」
その一言に、他の者たちがざわめく。
「ほんとに？ あの百合絵様が？」
「ついに判決が下ったのよ。懲役十五年だって」
若い女中が眉をひそめ、年配の女中がぽつりと呟く。
「昔は、“ふしだらな女の娘”なんて言って玲子様をいびってたのに……いまや、舞香様が“人殺しの娘”と呼ばれるなんてね」
台所裏で、使用人たちが夕餉の支度をしながら、ぽつりぽつりと噂を交わしていた。
炊き上がった白米の湯気が立ちのぼり、味噌汁の香りが小さな竈の隅に漂っている。そんな中で、年配の女中が火加減を見ながら、小声で話し出した。
「でも、母親が主犯だったなんて、ちょっと、可哀想よね」
味噌汁をかき混ぜながら、年配の女中が鼻を鳴らした。
「可哀想？ 何言ってるの。昔は、ことあるごとに“妾腹の子”だの“ふしだらな女の娘”だのって、玲子様を見下していたくせに」
噂話に熱がこもり始め、誰かが声を潜めて続けた。
「聞いた話だけどね、親戚筋の寺にしばらく預けられることになったらしいのよ。出家みたいなものよね」
「嫁に行くったって、あんなにケチがついたんじゃ、年寄りの後妻ぐらいしか、貰い手がないわね」
静かに火をくべていた下働きの女中も、手を止めて呟く。
「……まったく、因果応報ね」
