胸の奥で、小さく問いかける。
心の中には、あの日、縁側で母と並んで座っていた記憶が蘇っていた。
母が絹の反物の端切れで、小さな袋物を縫ってくれていた日。
それを抱きしめて眠った夜。
父がふいにその額に手を当て、「風邪か？」と一言だけ言った、唯一の優しい思い出。
（あの一言だけを、わたしは何度も思い出して、今まで生きてきました）
「……お母様のこと、ちゃんと愛してくださっていたんですね」
玲子の声が、小さく、けれどしっかりと空間に響いた。
「だからこそ……信じてしまったのですね。あの人の嘘を」
隆之がぎゅっと拳を握った。
「……悔やんでも、悔やみきれぬ。だが、これ以上、お前を……千賀子の娘を……孤独にさせたくない。せめて、これからは……」
玲子は、父の言葉をそっと遮るように、目を伏せながら微笑んだ。
「わたくし、幼き日のことを……もう一つ、覚えているんです」
「……幼き日のこと？」
「お母様がまだ居た頃、わたくしが縁側で寝てしまったとき、父様がそっと、肩に羽織を掛けてくれました」
隆之が、はっと目を見開く。
「その手が、とても温かくて……。それが、わたくしにとって、幸せな家族の最後の記憶でした」
玲子はゆっくりと顔を上げ、父の瞳をまっすぐに見つめた。
「……だから、今日。わたくしは、お父様と家族として、もう一度、はじまりにします」
涙を浮かべながら、玲子は深く頭を下げた。
「これからは……わたくしへ父親として、どうか……時折で構いませんので……話しかけてください」
隆之の肩が、またしても震える。
「玲子……玲子……！」
父の呼びかけに、玲子は初めて、素直な気持ちで涙をこぼした。
そのとき、廊下の方で気配を感じる。
ふと目をやると、一将が遠巻きに二人を見守っていた。
目が合うと、彼は何も言わず、ただ静かに頷いた。
玲子も、微かに微笑み返す。
（きっと、お母様も、見ていてくださる……）
白いマグノリアの花が、藤堂の庭でそっと揺れていた。
心の中には、あの日、縁側で母と並んで座っていた記憶が蘇っていた。
母が絹の反物の端切れで、小さな袋物を縫ってくれていた日。
それを抱きしめて眠った夜。
父がふいにその額に手を当て、「風邪か？」と一言だけ言った、唯一の優しい思い出。
（あの一言だけを、わたしは何度も思い出して、今まで生きてきました）
「……お母様のこと、ちゃんと愛してくださっていたんですね」
玲子の声が、小さく、けれどしっかりと空間に響いた。
「だからこそ……信じてしまったのですね。あの人の嘘を」
隆之がぎゅっと拳を握った。
「……悔やんでも、悔やみきれぬ。だが、これ以上、お前を……千賀子の娘を……孤独にさせたくない。せめて、これからは……」
玲子は、父の言葉をそっと遮るように、目を伏せながら微笑んだ。
「わたくし、幼き日のことを……もう一つ、覚えているんです」
「……幼き日のこと？」
「お母様がまだ居た頃、わたくしが縁側で寝てしまったとき、父様がそっと、肩に羽織を掛けてくれました」
隆之が、はっと目を見開く。
「その手が、とても温かくて……。それが、わたくしにとって、幸せな家族の最後の記憶でした」
玲子はゆっくりと顔を上げ、父の瞳をまっすぐに見つめた。
「……だから、今日。わたくしは、お父様と家族として、もう一度、はじまりにします」
涙を浮かべながら、玲子は深く頭を下げた。
「これからは……わたくしへ父親として、どうか……時折で構いませんので……話しかけてください」
隆之の肩が、またしても震える。
「玲子……玲子……！」
父の呼びかけに、玲子は初めて、素直な気持ちで涙をこぼした。
そのとき、廊下の方で気配を感じる。
ふと目をやると、一将が遠巻きに二人を見守っていた。
目が合うと、彼は何も言わず、ただ静かに頷いた。
玲子も、微かに微笑み返す。
（きっと、お母様も、見ていてくださる……）
白いマグノリアの花が、藤堂の庭でそっと揺れていた。
