百合絵は、店先に並ぶ羽織紐を前に微笑む玲子の姿に、思わず足を止めた。
久しぶりに目にするその顔は、見違えるほどだった。
――上等な生地の着物をまとい、頬はふっくらと艶を増し、目元にはかつて見たことのない明るさが宿っている。
あれほど惨めで、鬱屈とした少女であったはずの玲子が、今や瑞々しい美しさを放っている。
その瞬間、百合絵の胸を強くよぎったのは、玲子の母・千賀子の面影だった。
千賀子もまた、誰もが振り返るほどに美しい女だった。夫・隆之があれほどまでに夢中になったのも当然だと、百合絵は歯噛みする。
（千賀子の娘だからといって……。わたしが、あの人にどれほど惨めな想いをさせられたか……）
かつて味わった劣等感と嫉妬心が、再び胸の奥で膨れ上がっていく。
今の玲子の姿は、百合絵にとって過去の屈辱をまざまざと突きつけるものだった。
胸の奥で煮え立つ感情に突き動かされるように、百合絵は視線を横へ流した。
少し離れたところに控えていたのは、長年密かに関係を持つ情夫。粗野な風貌の男である。
玲子は夢中で羽織紐を選んでおり、周囲には気を払っていない。
今この瞬間、誰の庇護もなく、ひとりきりだ。
百合絵は男と目を合わせ、口元にかすかな笑みを浮かべた。
その眼差しは「好機を逃すな」と告げている。
（玲子さえいなければ……。藤堂の家に嫁ぐのは舞香の方が相応しい）
甘やかな香りのする小間物屋の軒先で、百合絵の胸には黒い決意が芽生えていた。
それは単なる嫉妬ではない。冷酷な企みだった。
久しぶりに目にするその顔は、見違えるほどだった。
――上等な生地の着物をまとい、頬はふっくらと艶を増し、目元にはかつて見たことのない明るさが宿っている。
あれほど惨めで、鬱屈とした少女であったはずの玲子が、今や瑞々しい美しさを放っている。
その瞬間、百合絵の胸を強くよぎったのは、玲子の母・千賀子の面影だった。
千賀子もまた、誰もが振り返るほどに美しい女だった。夫・隆之があれほどまでに夢中になったのも当然だと、百合絵は歯噛みする。
（千賀子の娘だからといって……。わたしが、あの人にどれほど惨めな想いをさせられたか……）
かつて味わった劣等感と嫉妬心が、再び胸の奥で膨れ上がっていく。
今の玲子の姿は、百合絵にとって過去の屈辱をまざまざと突きつけるものだった。
胸の奥で煮え立つ感情に突き動かされるように、百合絵は視線を横へ流した。
少し離れたところに控えていたのは、長年密かに関係を持つ情夫。粗野な風貌の男である。
玲子は夢中で羽織紐を選んでおり、周囲には気を払っていない。
今この瞬間、誰の庇護もなく、ひとりきりだ。
百合絵は男と目を合わせ、口元にかすかな笑みを浮かべた。
その眼差しは「好機を逃すな」と告げている。
（玲子さえいなければ……。藤堂の家に嫁ぐのは舞香の方が相応しい）
甘やかな香りのする小間物屋の軒先で、百合絵の胸には黒い決意が芽生えていた。
それは単なる嫉妬ではない。冷酷な企みだった。
