ひよりに言われた言葉が、ずっと頭の中でぐるぐる回っていた。
「そろそろ、自分の気持ちに向き合いなよ」
——向き合った。
律のこと、好きだったって気づいた。 でも、それを“伝える”勇気は、まだなかった。
告白なんて、無理。 もし、気まずくなったら？ もし、ひよりまで巻き込んでしまったら？
美羽もいるし、怖かった。
だから、私は何もできなかった。
その間に——美羽は、次の一手を打とうとしていた。
昇降口で、スマホを見ながら誰かと話している美羽の姿を、ひよりは見ていた。
その笑い方は、いつもの“表の顔”じゃなかった。
昇降口の隅、美羽はスマホを見ながら、数人の女子と笑っていた。
「これ、見て。花音が律に“話しかけないで！”って叫んでるとこ。 めっちゃ面白くない？めっちゃ酷いと思わなーい？？」
その動画は、教室で誰かがこっそり撮っていたものだった。
その“切り取られた一瞬”だけが、スマホの画面に残っていた。
ひよりは、その会話を聞いていた。
背筋が冷えた。
すぐにスマホを取り出し、律にLINEを送る。
「美羽、花音の動画を広めようとしてる。 “話しかけないで”って言ったとこ。 誰かが撮ってたみたい」
既読がつくのは一瞬だった。
「俺、止める。今から行く」
律は、テニス部の練習を抜けて、昇降口に向かった。
走りながら、心臓がうるさかった。
怒りと焦りと、守りたい気持ちが混ざっていた。
昇降口に着くと、ひよりがすでに美羽の前に立っていた。
「それ、やめなよ。 人の一瞬を切り取って笑うの、最低だよ」
美羽は、笑った。
「あ、律くん！花音ちゃんにあんなこと言われてかわいそー私ならそんなこと言わないのに。」
「しらばっくれんな。お前が原因だろ。」
「、、、。で、でも、本人が叫んでるんだから、別によくない？」
「よくない。花音は、あんたに向けて言ったんじゃない。 律にだよ。しかも、あんな状況で」
「でも、面白いじゃん。拡散したら、もっと騒ぎになるし」
その瞬間、律が声を上げた。
「やめろよ、美羽」
美羽が振り返る。
律の目は、真っ直ぐだった。
「花音を傷つけるの、もうやめてくれ。 俺の気持ちなんて、お前に関係ないだろ」
美羽は、少しだけ顔を歪めた。
「……それは律が、花音ばっか見てるからじゃん。なんで花音なんかが……！」
その声は、聞いたことのない弱弱しい声だった。
律は、何も言わなかった。
そしてひよりは、静かに言った。
「好きなら、ちゃんと伝えればよかったのに。 いじめるんじゃなくて」
その声を聴いて美羽は泣きながら駆け出した。
ひよりが止めたけれど、美羽は振り返らなかった。
律は、深く息を吐いた。
「……俺、花音に伝えなきゃ」
ひよりは、うなずいた。
「うん。今度こそ、ちゃんと。がんばって。」
律は駆け出した。
ひよりは「いいな、、私もそういう彼氏ほしいなー」と、つぶやきながら微笑んで、教室に戻った。
「そろそろ、自分の気持ちに向き合いなよ」
——向き合った。
律のこと、好きだったって気づいた。 でも、それを“伝える”勇気は、まだなかった。
告白なんて、無理。 もし、気まずくなったら？ もし、ひよりまで巻き込んでしまったら？
美羽もいるし、怖かった。
だから、私は何もできなかった。
その間に——美羽は、次の一手を打とうとしていた。
昇降口で、スマホを見ながら誰かと話している美羽の姿を、ひよりは見ていた。
その笑い方は、いつもの“表の顔”じゃなかった。
昇降口の隅、美羽はスマホを見ながら、数人の女子と笑っていた。
「これ、見て。花音が律に“話しかけないで！”って叫んでるとこ。 めっちゃ面白くない？めっちゃ酷いと思わなーい？？」
その動画は、教室で誰かがこっそり撮っていたものだった。
その“切り取られた一瞬”だけが、スマホの画面に残っていた。
ひよりは、その会話を聞いていた。
背筋が冷えた。
すぐにスマホを取り出し、律にLINEを送る。
「美羽、花音の動画を広めようとしてる。 “話しかけないで”って言ったとこ。 誰かが撮ってたみたい」
既読がつくのは一瞬だった。
「俺、止める。今から行く」
律は、テニス部の練習を抜けて、昇降口に向かった。
走りながら、心臓がうるさかった。
怒りと焦りと、守りたい気持ちが混ざっていた。
昇降口に着くと、ひよりがすでに美羽の前に立っていた。
「それ、やめなよ。 人の一瞬を切り取って笑うの、最低だよ」
美羽は、笑った。
「あ、律くん！花音ちゃんにあんなこと言われてかわいそー私ならそんなこと言わないのに。」
「しらばっくれんな。お前が原因だろ。」
「、、、。で、でも、本人が叫んでるんだから、別によくない？」
「よくない。花音は、あんたに向けて言ったんじゃない。 律にだよ。しかも、あんな状況で」
「でも、面白いじゃん。拡散したら、もっと騒ぎになるし」
その瞬間、律が声を上げた。
「やめろよ、美羽」
美羽が振り返る。
律の目は、真っ直ぐだった。
「花音を傷つけるの、もうやめてくれ。 俺の気持ちなんて、お前に関係ないだろ」
美羽は、少しだけ顔を歪めた。
「……それは律が、花音ばっか見てるからじゃん。なんで花音なんかが……！」
その声は、聞いたことのない弱弱しい声だった。
律は、何も言わなかった。
そしてひよりは、静かに言った。
「好きなら、ちゃんと伝えればよかったのに。 いじめるんじゃなくて」
その声を聴いて美羽は泣きながら駆け出した。
ひよりが止めたけれど、美羽は振り返らなかった。
律は、深く息を吐いた。
「……俺、花音に伝えなきゃ」
ひよりは、うなずいた。
「うん。今度こそ、ちゃんと。がんばって。」
律は駆け出した。
ひよりは「いいな、、私もそういう彼氏ほしいなー」と、つぶやきながら微笑んで、教室に戻った。
