「……話しかけないで！！」
あの瞬間、教室の空気が凍った。
花音の声が、あまりにも強くて、俺は何も言えなかった。
花音に、あんなふうに言われたのは初めてだった。
今まで、どんなに距離があっても、冷たくされることはなかった。
だからこそ、心臓がぎゅっと締めつけられるように痛かった。
放課後、家に帰っても、ずっと考えていた。
——何があったんだ。
——俺のせい？ ——それとも、誰かに何か言われたのか？
考えても答えは出ない。
でも、花音の親友なら、何か知ってるかもしれない。
俺は、クラスのグループLINEから向坂ひよりを個別に追加した。
指が震えた。
ひよりは、花音と仲いいから、結構話すけど、LINEまでは持っていなかった。
「追加してごめん。リル。 ひよりに聞きたいことあって。」
すぐに既読がついた。
スマホを見ていたのかもしれない。
「仲いいけど、詳しくはちょっと……」
ひよりの返事は、躊躇しているようだった。
でも、その“ちょっと”の中に、何かがある気がした。
俺は、どうしても知りたくて、花音にもLINEを送った。
「花音、何があったんだよ。」
送った瞬間、後悔した。
怒ってるみたいに見えるかもしれない。
すぐに送信取り消しをして、もう一度打ち直した。
「花音、何があったのか教えてくれないか」
しばらくして、花音から返事が来た。
「べつに。いつもしつこいからめんどくさくなっただけ。ごめんね」
その言葉に、胸がざわついた。
そんな花音、見たことなかった。
“めんどくさい”なんて、言われたことなかった。
俺は、もう一度ひよりにLINEを送った。
「お願い。何があったのか、少しでも教えてほしい。 花音が、あんなふうになるなんて、俺……本当にわからないんだ」
送信したあと、スマホを握りしめた。
ただ、花音のことが心配だった。
しばらくした後、ひよりからメッセージが届いた。
「だれかさんがモテてるせいでこうなってんの！ 好きなら気づいてあげなさいよ！」
ひよりからのLINEを読んだ瞬間、俺はスマホを見つめたまま固まった。
は？ 俺が？ モテてる？ ……いや、それは置いといて。
「好きなら気づいてあげなさいよ」って、どういうことだよ。
俺が花音のこと好きなの——誰がばらした！？ 誰にも言ってない。
本当に、誰にも。
ひよりにも、言ってない。
男子にも、もちろん言ってない。
花音にも、絶対言ってない。
なのに、なんでバレてんの！？ 俺、そんなに顔に出てた？ いや、出てたかも。
でも、そんなにわかりやすかったか？
「……まじかよ」
思わず、声に出してしまった。
スマホを握りしめたまま、ソファーに倒れ込む。
でも、ひよりの言葉は、確かに俺の胸に刺さってた。
「好きなら、気づいてあげなさいよ」
——気づいてなかった。
花音が、何かに傷ついてること。
俺が、何もできてなかったこと。
好きなのに、守れてなかった。
俺は、スマホをもう一度手に取った。
「……よし」
今度こそ、ちゃんと助ける。
部屋着姿なのも気にせずに、花音の家に向かった。
でも、今は違う。
どうしても言葉を聞きたかった。
花音の家の前に立って、一瞬ためらった。
——いいかな？ ——迷惑じゃないか？ ——でも、俺のせいなんだよな。
俺が、気づかなかったから。
俺が、守れなかったから。 俺が、好きなのに、何も言えなかったから。
深く息を吸って、インターホンを押した。
ピンポーン。
静かな夜に、チャイムの音が響いた。
しばらくして、玄関のドアが開いた。
「……律？」
花音は 驚いた顔でこっちを見ている。 でも、怒ってはいなかった。
「……ちょっとだけ、話せる？」
花音は、少しだけ目を伏せて、 それから、ゆっくりとうなずいた。
「……入って」
俺は、靴を脱いで、花音の部屋に上がった。
何度も来たことがあるはずなのに、今日は空気が違って感じた。
机の上には、開きかけのノート。
俺は、部屋の隅にあるクッションに腰を下ろした。
沈黙がちょっとあったけど、俺は、思い切って、口を開いた。
「今日、あんなふうに言われたの、初めてだった。 “話しかけないで”って……正直、すげぇショックだった」
「……ごめん。あんな言い方、するつもりじゃなかった」
「じゃあ、なんで？俺、何かした？」
「……してない。律は、何も悪くないよ」
「でも、俺のせいなんだろ？ひよりにも迷惑かけてるって、そう思ってるんだろ？」
花音は、少しだけ顔を上げて、ぽつりと答えた。
「……うん。私が律と話すから、ひよりが守ってくれてた。 それで、ひよりが風邪で休んだ日に、全部わかって……先生にも怒られて……」
「……美羽か？」
「……なんで、わかったの？」
「ひよりが、ちょっとだけ教えてくれた。 “誰かさんがモテすぎてこうなってる”って。 」
花音は、目を見開いて、少しだけ笑った。
「 俺は、花音が困ってるのに、何もできてなかった。 」
「律が悪いわけじゃない。 私が、勝手に怖くなって、勝手に距離置いて…… ただ、自分を守りたいだけだった。」
「じゃあ、もう一回、話しかけてもいい？」
花音は、ゆっくりうなずいた。
「……うん。今度は、ちゃんと聞くから」
その言葉に、胸が少しだけ軽くなった気がした。
あの瞬間、教室の空気が凍った。
花音の声が、あまりにも強くて、俺は何も言えなかった。
花音に、あんなふうに言われたのは初めてだった。
今まで、どんなに距離があっても、冷たくされることはなかった。
だからこそ、心臓がぎゅっと締めつけられるように痛かった。
放課後、家に帰っても、ずっと考えていた。
——何があったんだ。
——俺のせい？ ——それとも、誰かに何か言われたのか？
考えても答えは出ない。
でも、花音の親友なら、何か知ってるかもしれない。
俺は、クラスのグループLINEから向坂ひよりを個別に追加した。
指が震えた。
ひよりは、花音と仲いいから、結構話すけど、LINEまでは持っていなかった。
「追加してごめん。リル。 ひよりに聞きたいことあって。」
すぐに既読がついた。
スマホを見ていたのかもしれない。
「仲いいけど、詳しくはちょっと……」
ひよりの返事は、躊躇しているようだった。
でも、その“ちょっと”の中に、何かがある気がした。
俺は、どうしても知りたくて、花音にもLINEを送った。
「花音、何があったんだよ。」
送った瞬間、後悔した。
怒ってるみたいに見えるかもしれない。
すぐに送信取り消しをして、もう一度打ち直した。
「花音、何があったのか教えてくれないか」
しばらくして、花音から返事が来た。
「べつに。いつもしつこいからめんどくさくなっただけ。ごめんね」
その言葉に、胸がざわついた。
そんな花音、見たことなかった。
“めんどくさい”なんて、言われたことなかった。
俺は、もう一度ひよりにLINEを送った。
「お願い。何があったのか、少しでも教えてほしい。 花音が、あんなふうになるなんて、俺……本当にわからないんだ」
送信したあと、スマホを握りしめた。
ただ、花音のことが心配だった。
しばらくした後、ひよりからメッセージが届いた。
「だれかさんがモテてるせいでこうなってんの！ 好きなら気づいてあげなさいよ！」
ひよりからのLINEを読んだ瞬間、俺はスマホを見つめたまま固まった。
は？ 俺が？ モテてる？ ……いや、それは置いといて。
「好きなら気づいてあげなさいよ」って、どういうことだよ。
俺が花音のこと好きなの——誰がばらした！？ 誰にも言ってない。
本当に、誰にも。
ひよりにも、言ってない。
男子にも、もちろん言ってない。
花音にも、絶対言ってない。
なのに、なんでバレてんの！？ 俺、そんなに顔に出てた？ いや、出てたかも。
でも、そんなにわかりやすかったか？
「……まじかよ」
思わず、声に出してしまった。
スマホを握りしめたまま、ソファーに倒れ込む。
でも、ひよりの言葉は、確かに俺の胸に刺さってた。
「好きなら、気づいてあげなさいよ」
——気づいてなかった。
花音が、何かに傷ついてること。
俺が、何もできてなかったこと。
好きなのに、守れてなかった。
俺は、スマホをもう一度手に取った。
「……よし」
今度こそ、ちゃんと助ける。
部屋着姿なのも気にせずに、花音の家に向かった。
でも、今は違う。
どうしても言葉を聞きたかった。
花音の家の前に立って、一瞬ためらった。
——いいかな？ ——迷惑じゃないか？ ——でも、俺のせいなんだよな。
俺が、気づかなかったから。
俺が、守れなかったから。 俺が、好きなのに、何も言えなかったから。
深く息を吸って、インターホンを押した。
ピンポーン。
静かな夜に、チャイムの音が響いた。
しばらくして、玄関のドアが開いた。
「……律？」
花音は 驚いた顔でこっちを見ている。 でも、怒ってはいなかった。
「……ちょっとだけ、話せる？」
花音は、少しだけ目を伏せて、 それから、ゆっくりとうなずいた。
「……入って」
俺は、靴を脱いで、花音の部屋に上がった。
何度も来たことがあるはずなのに、今日は空気が違って感じた。
机の上には、開きかけのノート。
俺は、部屋の隅にあるクッションに腰を下ろした。
沈黙がちょっとあったけど、俺は、思い切って、口を開いた。
「今日、あんなふうに言われたの、初めてだった。 “話しかけないで”って……正直、すげぇショックだった」
「……ごめん。あんな言い方、するつもりじゃなかった」
「じゃあ、なんで？俺、何かした？」
「……してない。律は、何も悪くないよ」
「でも、俺のせいなんだろ？ひよりにも迷惑かけてるって、そう思ってるんだろ？」
花音は、少しだけ顔を上げて、ぽつりと答えた。
「……うん。私が律と話すから、ひよりが守ってくれてた。 それで、ひよりが風邪で休んだ日に、全部わかって……先生にも怒られて……」
「……美羽か？」
「……なんで、わかったの？」
「ひよりが、ちょっとだけ教えてくれた。 “誰かさんがモテすぎてこうなってる”って。 」
花音は、目を見開いて、少しだけ笑った。
「 俺は、花音が困ってるのに、何もできてなかった。 」
「律が悪いわけじゃない。 私が、勝手に怖くなって、勝手に距離置いて…… ただ、自分を守りたいだけだった。」
「じゃあ、もう一回、話しかけてもいい？」
花音は、ゆっくりうなずいた。
「……うん。今度は、ちゃんと聞くから」
その言葉に、胸が少しだけ軽くなった気がした。
