（少なくとも、ウィルバート様はわたくしのことを覚えていて、声をかけてくださったのだし）


　なんとしても、ここで彼とのつながりを確固たるものにしておきたい！　ロゼッタは頭をフル回転させながら、上目遣いにウィルバートを見上げた。


「ウィルバート様はお仕事の途中ですか？」

「ううん、もう終わったところ。これから食事でもしようかなって思って」

「まあ、そうでしたの。普段はどんなところでお食事をなさっているのですか？　ウィルバート様がお選びになるお店ですもの。きっと素敵なところなんでしょうね」


　一分でも一秒でも会話を長引かせたい。ロゼッタに興味を持ってほしい。なんなら食事に誘ってほしい――ロゼッタはそう念じつつ、うっとりとした笑みを浮かべる。


「そうだなぁ……よかったら、これから一緒にどう？　ごちそうするよ」

「いいんですか？　本当に？　嬉しいです……！」


　パッと瞳を輝かせ、飛び上がらんばかりに喜ぶロゼッタを見つめつつ、ウィルバートは彼女の頭をポンと撫でる。


「ロゼッタ嬢は素直だね」

「まあ、そうでしょうか？」


　そう言われてしまうと少し恥ずかしい――頬を染めたロゼッタに、ウィルバートは優しく微笑みかけた。