ナイトパーティーは二週間後だった。

「まずい……」

　メールで送られてきた招待状に、思わずつぶやいてしまうほど私は追い込まれていた。

「別にバリバリ泳げなくてもいいけど……せめて顔を水につけられるくらいにはなりたい……ちょっと浮かぶとか」

　パーティーだから、きっとビーチボールで遊んだり、浮き輪に乗ったりするくらいだとは思う。
　だが、恐怖で怯えていては周囲から浮いてしまう。

　みっともない姿をさらしたくない。
　私は素早(すばや)くスマホで検索を始めた。

「水泳のレッスン、初心者、マンツーマン、大人……」

　水泳教室はたくさんあるが、子どもと一緒のクラスでレッスンなんて恥ずかしすぎる。

「あっ、これ……」

　見つけたのは、自社の傘下(さんか)企業であるスポーツジムの水泳教室だった。

　夜、仕事帰りに行ける時間帯、マンツーマンの個人レッスンという条件、バッチリだ。
　私は迷わず予約をとった。

「うーん……毎日頑張ってみるか」

　遅めの時間なので、少し残業があっても間に合う。
　少し値段が張るが仕方ない。

「しかし、さすが我が社……」

　イチイフィットネスは全国展開しているが、特に大人の女性をターゲットにしたアクティビティやレッスンに力を入れている。
　大人になってから始めるバレエ、軽めのキックボクシングなどに混じって、水泳の個人レッスンがあるとは。

　ただ、問題は知り合いに会わないか、ということ。
　福利厚生でイチイフィットネスを割り引きで利用できるのだ。

「髪を一つにまとめて、眼鏡をかけて……そっと入れば大丈夫かな」

　レッスンになればマンツーマンだし、きっとバレない。
　そう私は思ってしまったのだ。