ほかほかと、お茶が湯気を立てていた。
テーブルを囲んで、それぞれの座椅子にゆったり腰を下ろす。
初めはキチッと正座していた明人も、最近では気軽に胡座をかいている。
「そういえばさ」
まだあつあつの飲み物にほんの少しずつ口をつけながら、詩乃は切り出した。
「嫌なことでもあった？」
明人の様子を伺うが、表情は大きく変わらない。
しかしわずかに、悲しげに眉が曇ったような気もする。
「なんか、元気なかったから。電話したとき」
聞いてもいいことなのか分かんないけど、と付け足しながら、明人の反応を伺う。
「……嫌なこと、というか」
ゆっくりと、明人は重い口を開いた。
「転勤……について、少し気掛かりがあって」
ぴしゃりと、冷水をかけられたような静けさに満ちた。
そうだ。忘れていた。いや、忘れたふりをしていた。
最初から分かっていたことだ。明人が、転勤を控えていることは。
「……そっ、か」
平静を装ったつもりの詩乃の声は、わずかに揺らいでいる。
「話、聴いてもいい？」
「……ぜひ」
重苦しい空気が立ち込める中、明人は静かに頷いた。
