いや！　いや、そんなことより。

　あの状況で、こんな激しい劣情を抱いてしまった自分に、明人はショックを受けていた。

　駅で偶然見かけたときの、彼女の泣きそうな顔。

　思わず、あの場で抱き締めそうになった。

　いつも太陽のように明るい彼女が、あんな顔をしてひとりぼっちで佇んでいて。

　守りたいと思った。彼女に寂しさを感じさせる全てから、守ってあげたいと思った。

　そして、部屋で全てを語ってくれたあのとき。

　あんなに迷い、心細そうな、儚げな彼女は初めて見た。

　どうしたら笑ってくれるのだろう。どうしたら安心してくれるのだろう。

　ただ、それだけを思っていた。

「ううん。辞めて、よかったんだ」

　だからこそ、彼女が自分自身で希望を取り戻したとき。

　なんて、強い女性だろう。なんて、勇気のある女性だろう。

　守ってやるなど、おこがましいのかもしれない。

　私はこんな女性の、そばにいられるのか。

　誇らしさと、愛おしさと、尊敬の気持ちで胸がいっぱいになった。