「おいしそう〜……」
1時間ほどで、小さなローテーブルには二人分の料理が所狭しと並んだ。
チキンソテー、ポトフ、ライス。
品数は少ないが、どちらも丹念に作ってある。
コンロが二口しかないので、どうしても作れるものは限られてくる。
一人暮らしの家に食器は多くないのもあり、品数を絞って正解だった。
と、明人はひとり心の中で頷いた。
「どうぞ、召し上がってください」
「いただきます！」
詩乃が、待ってましたとばかりにフォークを手に取る。
大きめに切られたチキンソテーの一切れを口に運び、咀嚼し、目をぱちくりさせた。
「どうですか」
「天才シェフ……？」
「お口に合ったととらえてよろしいでしょうか」
皮はパリッと香ばしく、中はジューシーに柔らかく仕上がっていた。
ハーブの薫りと、ほどよい塩気がマッチしている。
仕上げにオーブンで油を落としているからか、鶏もも肉の脂っこさもない。
肉を焼いただけのシンプルな料理だからこそ、細かい技術が光っていた。
「これ、高級地鶏とかじゃないんだよね？」
「そこのスーパーで買った普通の鶏もも肉ですよ」
笑いそうになりながら、明人は淡々と答える。
「な、なんでこんなにおいしく……」
実際のところ、詩乃にとって
「新しくできたお友達が、自分のために作ってくれた」
という事実が、味に補正をかけていたのだろう。
とはいえ、こんなに喜ばれて悪い気はしない。
「こちらのポトフもいただきます！」
「どうぞ」
スプーンですくって口に運ぶなり、詩乃がまた目をぱちくりさせる。
「千年に一度の天才シェフ……？」
「シェフではないですね。少なくとも」
明人は思わず笑ってしまった。
大袈裟な褒め言葉なのに、真剣さを感じる。
少なくとも、詩乃の感動は伝わってきた。
「すごい。わたしの知ってるポトフと違う！ おいしすぎる」
「手間は少しかかりますが、簡単ですよ」
具材にしっかり焦げ目をつけるとか、香味野菜の香りを活かすとか、色々と工夫は凝らしている。
確かに、スーパーで買える平凡な食材を使った料理の、最大の美味しさは引き出せているかもしれない。
二人はああだこうだと話しながら、食事を楽しんだ。
