走って来たのだろう。明人は軽く息が乱れていた。

　細縁の眼鏡越しにいつも静かな光を宿している瞳が、今は潤んだような熱が迸っている。

「返事がないので、気になって」

　気遣うような、心配するような声。

「どうして、返事をくれなかったんです？」

　明人の言い方は、決して責める風ではない。

　いつも詩乃は、明人からの連絡にすぐに返信していた。

　特に仕事が終わった直後は、必ずと言っていいほど即時に返信するのがいつもの詩乃だった。

　この時間に連絡を取り合って、急遽集まることも多かったのだから、自然とこの時間帯の連絡はマメになっていた。

「……とりあえず、上がって。寒いでしょ？」

　問いには答えず、詩乃は彼を招き入れた。

　いったい、どんな顔をして話せばいいのだろう。

　どうして、返事をしなかったのか。

　理由なんてない。もう、この関係が終わってしまうのが、あまりにも怖かった。

「あ……ちょうど、お茶淹れようと思ってたんだ」

　明人に背を向けたまま、キッチンに向かおうとする。

「待って」

　その細い腕を、明人はしっかと掴んだ。

「伝えたいことが」