「うん」

　どくん、どくん、鼓動は密かに高まっていく。

　ときめく胸を抑えながらも、詩乃は予想より冷静な自分に驚いていた。

「今日、楽しかったね」

「ええ」

　思わず口にすれば、明人もすぐに答えてくれる。

　目を閉じれば、今日見た美しい光景が次々と浮かんで来た。

　遠ざかっていく都会の風景。風情ある街並み。美味しい食事。可愛らしい民芸品。

　そして、突然の嵐の中、どうしようもなく近づいた明人の息遣い。

　詩乃は、ゆっくりと目を開けた。

　徐々に暗闇に慣れた目が、浮かび上がる明人の横顔を捉える。

　閉じているのか定かではない目の縁を、案外長い睫毛が縁取っている。

　彼の胸はゆっくりと上下して、まさに今、ごく間近で明人が息づいているのを感じた。

　触れたい。触れて欲しい。強く、思った。