連絡先を交換してから数日。
琉からは「今リハーサル中」「今日の練習はボロボロだった」といった、飾らないメッセージが時折届いた。
澪にとってはそれだけで十分に胸が躍ったが、ある日――

『澪さん、もし時間あったらリハ見に来ませんか？』

そんな誘いが届いた。

（……り、リハ！？　ファンでもなかなか見られない裏側を……私が！？）

動揺しつつも、澪の答えはひとつだった。
『行きたいです』

―そして当日。

ライブハウスの扉を開けると、普段は観客としてしか入れないステージが目の前に広がっていた。
照明も派手な演出もない、むき出しのステージ。そこに立つ琉は、いつもの華やかな姿とは違っていた。

「お、来てくれた」
額に汗をにじませながら、琉が笑う。
「……ここ、俺たちの“戦場”っすよ」

ドラムの音が響き、ギターのリフが絡む。
リハーサルは思っていた以上に厳しい雰囲気で、メンバー同士が意見をぶつけ合う場面もあった。

「そこ違ぇって！テンポ走りすぎ！」
「いや、こっちに合わせろよ！」

ピリピリとした空気の中、澪はただ立ち尽くす。
ステージの裏側は、決して夢のように綺麗なだけではない。その現実を初めて目にした。

曲が一段落すると、琉が澪の方へ歩いてきた。
琉「驚きました？」
澪「……正直、はい。ステージの上ではすごくカッコよくて完璧に見えるのに、裏ではこんなに大変なんだって」
琉「そうっすよ。俺たちだって人間だし、ぶつかることも多い。でも……その先にしか“本物”は作れないんです。」

琉の瞳は真剣だった。
その姿を見て、澪の胸の奥に熱いものが広がる。

（この人……本気で、自分の全部を音楽に懸けてるんだ）

リハが終わり、メンバーが機材を片付け始める中、琉がふと呟いた。
琉「澪さんに、こういう裏側も見てもらいたかったんです」
澪「どうして……ですか？」
琉「ファンとしてじゃなく、“一人の俺”を知ってほしいから」

澪は息を呑んだ。
その言葉は、まるで心の奥に直接届いたようで、彼女の“推し”は、ただの憧れの存在から、少しずつ“特別な人”へと変わり始めていた。