「メリッサ！？」
慌ててアリシアがメリッサの腕を掴もうとするが、メリッサはそれを避けてサリオンの前に歩いていく。
「メリッサ……？」
「サリオン様、どうか私の話を聞いてください。私はお姉様と和解して、お姉様と本当の姉妹のようになんでも話し合えるような関係を築いていこうと決心しました。それはもちろんフレデリック様やお姉様、フレン様たちが私にちゃんと向き合ってくださったからです。そうでなければ、きっと私は今までと変わらず、ずっとお姉様に嫌がらせをして困らせ続けたでしょう」
「……だから、もう俺は必要ないってことなんだろう？」
「違います。確かに、私はお姉様に対してひどいことをしてきましたし、サリオン様も加担しています。でも、サリオン様は唯一どんな時でも私に寄り添ってくださいました。それは変わらぬ事実です」
しっかりとサリオンの瞳を見つめ、メリッサは言葉を紡いでいく。
「今度は、私がサリオン様に向き合い、寄り添う番です。私は今までのような関係性ではなく、サリオン様と普通に、まずはお友達として仲良くなりたいのです」
「……友達？俺と？」
「そうです。お姉様とフレデリック様を引き裂く同士ではなく、ただ純粋に、サリオン様と仲良くしたいと思っています。だから、自暴自棄になって全員死ねばいいだなんて思わないでください」
メリッサの言葉に、サリオンは驚愕の眼差しを向けている。
「……そんな、そんなこと言って、ただ命が惜しいだけだろう？自分も死にたくないし、アリシアたちにも死んでほしくないから、そんな一時凌ぎなことを言ってるんだろう？俺にはわかる、そうに決まっている」
「勝手に決めつけないでください。確かに命は惜しいですし、お姉様たちにも死んでほしくありません。ですが、何よりサリオン様にも死んでほしくありません」
「は……？何を言ってるんだ？君に執着して、さっきまで君のお姉さんを消そうとした男だよ？気持ち悪いと思わないのか」
「確かに、普通に考えれば気持ち悪いのかもしれません。お姉様を消そうとしたことも許せません。ですが、私はサリオン様が本当はとても優しい方で人情深い方だということを知っています。今まで過ごした期間で、それを私は知っています」
「な、にを……！君に気に入られるために装っていただけかもしれないじゃないか！簡単に信じるなんて馬鹿げてる！」
「そう言ってくださること自体が優しい証拠です。それに、私の孤独を理解しているのはサリオン様だけというのは本当だと思います。だから、私もサリオン様の孤独を理解したい」
真っ直ぐな瞳ではっきりと言うメリッサを見つめながら、サリオンは胸を押さえて苦しみ出した。
「うっ、そんな、そんなこと言うなんて……君は、本当に……俺にこんな感情を持たせるのは君だけだよ、メリッサ……！」
そう言って、サリオンはその場に膝から崩れ落ち、胸を押さえて苦しんでいる。そんなサリオンの元にメリッサは駆け寄り、優しく肩に手を置いた。
「解決、した、のか……？」
「そう、なんだろうな」
目の前の光景に、フレデリックもフレンも唖然とし、アリシアはメリッサを見つめながら静かに優しく微笑んでいた。
慌ててアリシアがメリッサの腕を掴もうとするが、メリッサはそれを避けてサリオンの前に歩いていく。
「メリッサ……？」
「サリオン様、どうか私の話を聞いてください。私はお姉様と和解して、お姉様と本当の姉妹のようになんでも話し合えるような関係を築いていこうと決心しました。それはもちろんフレデリック様やお姉様、フレン様たちが私にちゃんと向き合ってくださったからです。そうでなければ、きっと私は今までと変わらず、ずっとお姉様に嫌がらせをして困らせ続けたでしょう」
「……だから、もう俺は必要ないってことなんだろう？」
「違います。確かに、私はお姉様に対してひどいことをしてきましたし、サリオン様も加担しています。でも、サリオン様は唯一どんな時でも私に寄り添ってくださいました。それは変わらぬ事実です」
しっかりとサリオンの瞳を見つめ、メリッサは言葉を紡いでいく。
「今度は、私がサリオン様に向き合い、寄り添う番です。私は今までのような関係性ではなく、サリオン様と普通に、まずはお友達として仲良くなりたいのです」
「……友達？俺と？」
「そうです。お姉様とフレデリック様を引き裂く同士ではなく、ただ純粋に、サリオン様と仲良くしたいと思っています。だから、自暴自棄になって全員死ねばいいだなんて思わないでください」
メリッサの言葉に、サリオンは驚愕の眼差しを向けている。
「……そんな、そんなこと言って、ただ命が惜しいだけだろう？自分も死にたくないし、アリシアたちにも死んでほしくないから、そんな一時凌ぎなことを言ってるんだろう？俺にはわかる、そうに決まっている」
「勝手に決めつけないでください。確かに命は惜しいですし、お姉様たちにも死んでほしくありません。ですが、何よりサリオン様にも死んでほしくありません」
「は……？何を言ってるんだ？君に執着して、さっきまで君のお姉さんを消そうとした男だよ？気持ち悪いと思わないのか」
「確かに、普通に考えれば気持ち悪いのかもしれません。お姉様を消そうとしたことも許せません。ですが、私はサリオン様が本当はとても優しい方で人情深い方だということを知っています。今まで過ごした期間で、それを私は知っています」
「な、にを……！君に気に入られるために装っていただけかもしれないじゃないか！簡単に信じるなんて馬鹿げてる！」
「そう言ってくださること自体が優しい証拠です。それに、私の孤独を理解しているのはサリオン様だけというのは本当だと思います。だから、私もサリオン様の孤独を理解したい」
真っ直ぐな瞳ではっきりと言うメリッサを見つめながら、サリオンは胸を押さえて苦しみ出した。
「うっ、そんな、そんなこと言うなんて……君は、本当に……俺にこんな感情を持たせるのは君だけだよ、メリッサ……！」
そう言って、サリオンはその場に膝から崩れ落ち、胸を押さえて苦しんでいる。そんなサリオンの元にメリッサは駆け寄り、優しく肩に手を置いた。
「解決、した、のか……？」
「そう、なんだろうな」
目の前の光景に、フレデリックもフレンも唖然とし、アリシアはメリッサを見つめながら静かに優しく微笑んでいた。
