「あの、私はどこに座れば？」
席の近くで立ち尽くしたままの加奈さんが、不安そうに兄に声をかけた。
「あ、ごめんなさい。そうですよね？ ほら、もう！」
兄を叱りつける。
これでは加奈さんが戸惑うし、失礼じゃない。
「加奈は俺の前でいいじゃん。そっちの方が顔が見れるだろ」
兄が自分の正面の席を指さす。
「え……」
加奈さんはあからさまに嫌そうな顔をする。
「そうだよね……顔、見れるもんね」
無理に納得しようとしている彼女の姿に、胸が痛んだ。
「加奈さん、ごめんなさい。考えなしのわがままな兄で……」
そう謝ると、加奈さんはふっと笑いながら首を振る。
「ううん、いいの。慣れてるから」
そう言って、加奈さんは兄の正面の椅子に静かに腰を下ろした。
その仕草はどこかぎこちなく、言葉にできない切なさを覚えた。
ああ、可愛い上に優しいなんて最高の彼女じゃない！
お兄ちゃんにはもったいないよ！
私は横目で兄を睨む。
けれど兄はどこ吹く風。お冷をひと口飲んでは、「水うまっ」とか言っている。
……空気読んでよ。
ふと疑問が湧いて、口にする。
「加奈さん、お兄ちゃんのどこがいいの？」
いや、私も人のこと言えないけどさ。
「え！ えーと、格好いいし、優しいし、何でもできて……ぜんぶ」
顔を赤らめ、俯きながらぼそぼそと答える加奈さんに、胸がキュンキュンした。
「お兄ちゃん、聞いた？」
興奮気味に問いかけると、兄は興味なさそうに頷くだけ。
「うん、まあ」
もう、信じられない！ 加奈さんが可哀そう。
まあ、私も加奈さんの意見には激しく賛成なんだけど。
本当に嫌になるくらい格好よくて、
すべてにドキドキする。
時折見せる意地悪な顔も、からかうような仕草も、ぜんぶ。
それに――
不器用な優しさが、好き。
兄に視線を向ける。
すると兄もじっと私を見つめ返してくる。
「な、何？」
「別に」
目をそらすでもなく、ただ淡々とつぶやく。
わけもなく見つめないでよ。変なお兄ちゃん……。
