「おはよう、お父さん。あ、寝癖ついてるよ」
くすっと笑いながら、父の髪に手を伸ばす。
「ああ、ありがとう」
「おまえも寝癖ついてるぞ」
いつのまにか背後に来ていた兄が、ぼそっと言った。
「えっ！？ 嘘、さっき直したのに！」
慌てて髪を整えると、兄はニヤリと笑う。
「嘘だよ」
「なっ……！」
睨みつけると、兄は知らん顔でさっさと席に着いた。
もう、いつもこうだ。
私をからかって、楽しんでいるんだから。
ぷくっと頬を膨らませ、黙って兄の隣へ腰を下ろす。
はあ……と息をつき、ふと目をやる。
新聞を広げたまま、兄は黙って記事に目を通していた。
その真剣な横顔が妙に格好よく見えて、つい見惚れてしまった。
と、その視線がふいにこちらへ向く。
目が合って、私はあわてて目をそらす。
恥ずかしさをごまかすように、手にしていた牛乳を一気に飲み干した。
「唯、もう少しおしとやかに飲めよ」
兄が余計なひと言を放つ。
「うるさいな。いいでしょ、別に」
「そうだな、元気な証拠だよ」
「そうねえ、唯ちゃんは何をしてても可愛いし」
兄とは違って、父と母は私に甘い。
ご機嫌取りではなく、本心からそう言ってくれているのがわかるから、素直に嬉しかった。
「さ、食べましょう」
母の掛け声で、みんなで声をそろえる。
「いただきます」
こうして、家族の楽しい朝食の時間が始まった。
