兄は楽しそうに、父と相談を始めた。
いったい、何考えてるの？
駄目だ、この人もポジティブな人種だった。
私は最後の綱として、母を見つめる。
母は優しい笑みを浮かべながら、私の手を握りしめてきた。
「嬉しい！ 私、可愛い男の子も欲しかったの。
咲夜と並べば、美男兄弟よねえ？」
きらきらとした瞳で見つめられ、私は愕然とする。
なぜそういう発想になるのだろう。
ダメだ、ここにはポジティブ人間しか生息していなかった。
ガクッと肩を落とす私の横で、兄が楽しそうに声をあげる。
「俺、いい名前思いついた」
どんどん話が進んでいってしまう。
私は一言も賛成してないんですけど？ と兄を睨みつける。
そんな視線など、皆に軽く無視されてしまった。
「ほう、どんな？」
「なに、なに？ 可愛い名前がいいな」
父と母が興味津々な瞳を兄に向ける。
「南、優ってどう？ 俺、方位で一番好きなのが南なのよ。
それに、唯は優しいから優ってことで」
兄が私に向かって、どうだ、という表情を向けてくる。
いや、どうもこうもないよ。
と私は一人、心の中で泣いていた。
「いいんじゃないか？ 唯に似合ってる」
「可愛くていいじゃない、気に入った」
父も母も大絶賛だ。
よかった……のか？
もう、どうにでもして。
どんどん進行していく話についていくことができず、私は独り蚊帳の外。
「じゃあ、これから唯の男バージョンは南優ね。よろしくな、優」
兄が私に手を差し出す。
「う、うん。よろしく」
すっかり流されはじめた私は、その手をつい握ってしまう。
すると突然、父と母が上から覆いかぶさるように、私と兄を一緒にギュッと抱きしめてきた。
家族四人むぎゅっ状態。
「これから家族で力を合わせ、頑張ろう！ 唯と優を支えるぞっ」
「ええ、もちろんよ」
張り切る両親に、はじめはあきれたけれど、
だんだんとその裏にある愛情が伝わってきた。
気づけば、私の頬も自然と緩む。
この人たちはめちゃくちゃだけど、ちゃんといつも私のことを愛してくれている。
それは確かな真実。
いいなあ、家族って。
ええい！ もうこうなったら腹を括るしかない。と気合を入れる。
すると、兄が私の耳元で囁いた。
「ああ、唯は俺が守る」
ドキッとした。
その声は、いつものふざけている感じじゃなくて、本気を感じたから。
私はそっと兄に視線を向ける。
……ちょうどそのとき、目が合った。
真剣な眼差しから目を逸らせない。
顔が熱くなるのを感じて、あわてて顔を背けた。
