「ごちそうさまでした」

「おう！　おいしかったな」

　兄の満面の笑みに、またときめく……。
　我ながらあきれるよ。


　食べ終わると、私はいそいそと皿を洗い始める。
　兄はその間にお風呂へ向かった。

　本当に美味しかった。
　どこをとっても私好み。兄は私の舌の好みを完璧に把握している。

　小さく、はぁと息がもれる。

　ほんと、困るんだよなあ。
　どんどん兄に染まっていく自分が、情けなく思える。
　まるでお兄ちゃんなしでは生きていけないみたいで――そんなの、絶対ダメなのに。

　ふと、将来のことが頭をよぎる。
　もし兄が誰かと結婚して、別々に暮らすことになったら……。

　ぶん、と首を横に振った。

　余計なことは考えない。考えたくない。

　私は無心で、皿を洗い続けた。



　兄がお風呂から上がり、ほどなくして私も入浴を終える。
　湯上がりのついでにキッチンに寄って、ホットミルクを片手にリビングへ向かった。

　ソファでくつろぐ兄の隣に座ろうとして、ふと足が止まる。

　……どこに座ればいい？

　今まで気にしたことなんてなかったのに、今日はやけに緊張する。
　最近のあれこれや、今日の出来事のせい？
　兄のことを意識してしまって、落ち着かない。

　さりげなく、少しだけ間を空けて座った。

　兄はテレビを見ていて、隣に座っても特に気にする様子はない。
　私のことなんて、それほど気にしてないのかな……。

　そう思ったら、少し寂しくなった。

　ほんと、私って勝手だよなあ。