「おにい、ちゃん？」
じっと見つめれば、兄も真剣な目で私を見返してくる。
「あの……さ」
何かを言いかけたそのとき――
「うっ……」
胸がぎゅっと締めつけられるように苦しくなる。
発作だ。
「おい、大丈夫か！？」
兄がすぐに私を支える。
その胸にすがるようにしがみつき、苦しさの中で必死に声を絞り出した。
「だ、だいじょ……ぶ。い、つもの……発作、だから……」
心配かけまいと笑おうとするけれど、うまくいかない。
そのとき、兄の腕がためらいなく私を引き寄せた。
ぐっと胸の中に抱き込まれ、背中に回された手が強く支える。
驚きで息が詰まりそうになる――けれど、それ以上に発作の苦しさが勝ち、意識はそちらに引きずられていく。
「はぁ……っ、はぁ……」
荒い呼吸と高鳴る鼓動。
揺れる視界の中で、私はただ兄の温もりに身を委ねていた。
