食後、私たちは残り時間をどう過ごすか相談していた。
「ちょっと、お手洗いに行ってきますね」
そう言うと、流斗さんは立ちあがり歩き出す。
私はその背中を、なんとなく目で追っていた。
すると、蘭がぽつりとつぶやく。
「流斗さん、なんか……可哀そう」
「は？ 何よ、いきなり」
眉をひそめると、蘭は目を逸らして空を見上げた。
「……ううん、なんでもない」
その曖昧な態度に、私は頬をふくらませる。
と、不意に背後で足音が止まった気配がした。
「ねえ、唯さん」
振り返ると、そこには加奈さんが立っていた。
「加奈さん……！？ どうしたんですか？」
まじまじと見つめる私に、加奈さんが笑顔を向ける。
「ちょっと、二人きりでお話したくて」
にこりと微笑むその顔は、普段通りの可愛らしい笑顔だったけど、どこか張り詰めた空気を感じた。
いったい何の話だろう？
あまりいい話ではないような気がするけど……断る理由もないし。
「わかりました。蘭、ここで待ってて。すぐ戻るから」
蘭に視線を向けると、彼女は困ったような顔をして、ぶんぶんと首を横に振った。
どうしたんだろう？
彼女の反応に、首を傾げる。
蘭が私の腕をそっと掴んできた。
「唯……」
その目が、何かを必死に訴えていた。
“行っちゃダメ”――まるでそう言っているみたい。
でも、加奈さんの手前、声には出さない。
「大丈夫。すぐ戻るから」
私は優しく微笑みながら、蘭の手にそっと触れた。
彼女はしばらく私を見つめたあと、あきらめたように手を離す。
いったい、何の話なのか。
加奈さんの醸し出すオーラから、あまりいい予感はしないけど……しかたない。
密かに気合を入れ直した私は、加奈さんに導かれるまま歩き出した。
――この先に、何が待っているのかも知らずに。
