夕焼けが差し込む教室。

美咲と翔太の2人きり。

そこへ入ってきたのは担任だった。


「あら！美咲ちゃんまだいたのね、まぁ……仕方ないわ。でももうすぐ暗くなるから早めに帰りなさいね」


担任は翔太の机の横にいる美咲を見て出ていった。

あれ？

他の人には翔太は見えていない？



「まぁ、いわゆるお化けってやつだし？俺」



翔太は不思議そうにしてる美咲を見て答える。

夏が終わって秋に入るこの時期は暗くなるにつれて
肌寒くなった。

思ったよりも日が落ちるスピードが早くなり、夕日は半分に見えた。


「美咲、もう帰ろうぜ。帰っても俺が消えるわけじゃねーし。せっかくならお家デートってやつ楽しもうぜ！」


親指を立て二カっと笑う。
つられて美咲も笑った。


「そうだね、1日目がお家デート最高！早く帰ろ！」


そうして2人は教室を出た。

中途半端に明るい空。
鈴虫の鳴く声が聞こえる。

外の匂いは秋の訪れを感じさせた。


「ここの建設中の建物、ラーメン屋できるらしいよ」



「え！まじ？うわぁーいつ予定？生きてたら俺も行きたかったわ〜！あとで行ったら仏壇に向かって教えてよ！」


ケラケラと笑いながら翔太は言う。
美咲は少し悲しそうな顔をした。

翔太はハッとし美咲の左手を握った。


「ごめんな、冗談面白くないよな。今はこうして会えてるけど本当はいないようなもんだしな」



手を握り返し美咲は首を横に振った。


「いや、いいのよ。ただ、現実を突きつけられて……ここの道だって……あの分かれ道で私が……」


「おいおい、そんな後悔させるために俺こっち戻ってきたんじゃねーよ？相変わらず泣き虫だなーお前」


「翔太のばか」



「バカでゲッコーコケコッコーだっつーの」



「今日は……寒いね」



「おい！それ俺の言葉に対してだろ！ったく美咲は！」


美咲は笑顔に戻り、ありがとうと呟く。
翔太には聞こえなかったようだ。


しばらく道を歩き美咲の家に着く。
既に夕日は沈んでいた。


家に入ると、両親は好都合にも不在だった。

翔太は一礼をして玄関へ上がる。

「3日間お邪魔させて頂きます……お義母様、お義父様……」


「なーに言ってんの。私の部屋分かるよね？お風呂入ってくるから待ってて。」


美咲は風呂場へ小走りで向かった。


翔太が戻ってきた。
3日間だけ。
大好きで愛していた人。

もう一度会えたら、なんと願ったことか。


湯船に浸かり体を温める。
足先から心臓が一気に熱くなった。
生きている実感が湧いてくる。

翔太……

大学生になったら温泉旅行とかも行きたかったのに……