一年生として過ごした最後の日。
この日は途中までいじめっ子はいなかった。
だからとっても楽しく帰ることができた。
久しぶりに友達と笑い合い、笑顔や会話に花を咲かせた。
笑顔で帰路を歩いたのは、実に初日以来だった。
だから、あの時の感情を今でも忘れない。
──めっちゃ楽しい！！友達と帰れるって良いなぁ…！
──こんな幸せな時間が永遠に続けば良いのに……。
…ところが、すぐに現実へと引き戻されてしまった。
彼と合流してしまったのだ…。
「おい、ランドセル持てよ！！」
この一言で私の心が揺れた。
このまま従うべきか、それとも逆らうべきか。
“いつまでもこのままじゃダメ…！”
そんな気持ちが勝ち、勇気を振り絞って反抗してみた。
「…やだ！自分で…自分で持ちなよ…！」
「あ？なんだと！」
キレイな舌打ちが聞こえ、震え上がった。
竦む足を何とか動かし無我夢中で走り続け、何とか彼から逃げることに成功。
“やった〜！素直に嫌だって言えば、楽しく帰れるんじゃん！”
心の中で淡い喜びを噛み締めながら、平和で幸せな時間を過ごした。
だが、そんな時間は長くは続かなかった……
「クソババア…生意気なんだよ…死ね…！」
耳元で彼がそうやって囁いた。
その直後、私の身体は宙を舞い、時がゆっくりと進んだ…。
その後、時の流れが元の速さに戻ったかと思えば、顔面から地面に着地。
左の額や瞼から生温かい何かが垂れる感覚があった。
私は意外に冷静で、咄嗟に移動ポケットからティッシュを出して押さえた。
「まいちゃん？！大丈夫！？」
「まいかちゃん！！痛くない！？」
「大人の人呼ばないと！！」
「どうしよう！？」
皆んなが焦る中、私の頭は冷静だった。
“…やばい、服に血が付いちゃった！怒られる…！！”
今思えば、焦るところはそこではない…笑
「転んじゃった(笑)けど、大丈夫！(笑)」
この時は、痛みよりも何とも言えぬ恥ずかしさが勝ち、笑うことしか出来なかった。
幼馴染のお母さんに家に連れて帰ってもらうと、母親が焦っていた。そのままの足で外科に連れていかれた。
あの時にお医者さんに言われた言葉や、その時の光景を今でも忘れない…。
「瞼のところは数週間で治るけど、この額の大きな傷は一生残るよ。」
衝撃的だったし、ショックだった……。
「膝とか肘は怪我してないみたいだね…(笑)どうして、こんなところ怪我したの…(笑)」
苦笑いを浮かべながら言われた、この質問にはどうしても答えられなかった。
だって、これ以上親に心配は掛けられないと思ったから…。
「何であんたはそんなにどんくさいの…？顔から受け身を取るなんて信じらんない…。大体、どんな転び方をしたらそうなるの…？」
ここでも俯きながら無言を貫いた。
本当は……本音を言えば、あの時に全て打ち明けたかった…。
でも、情けないことに声にはならなくて
“信じてくれないかも知れない”
そんな考えが、私の胸をずっと押さえつけていた。
