「……っ、バカ。前、見て歩けよ」
　夏樹の声が、耳元で震えた。
　いつものぶっきらぼうな声なのに、どこか焦りが混じっている。

　その瞬間、張りつめていたものが全部ほどけて、涙がこぼれた。

「な、なんで泣くんだよ……怖かったか？」

　夏樹の指先が、そっと頬に触れる。
　その優しさがあたたかくて、余計に涙が止まらなかった。

「ちがう……」
　声が震えて、言葉が詰まる。
「なつくんが……喋ってくれたから……」

　目の前の夏樹が、一瞬だけ驚いた顔をした。
　でもすぐに、困ったように目をそらして小さくため息をつく。

「……ったく。そんなことで泣くなよ」
　そう言いながらも、彼の手は優しく私の頭を撫でていた。

　夕陽の光が二人の影を長く伸ばしていく。
　夏樹のシャツの袖が、オレンジに染まって綺麗だった。

　心臓の音がまだ止まらない。
　怖かったのは自転車なんかじゃない。
　彼の声も、見つめる瞳も、もう二度と私とは交わらないのかと、不安でたまらなかった。

　でも――
　今、目の前にいる。
　触れた手のひらの中に、ちゃんと私を見つめる夏樹がいる。

　涙の粒を落としながら、小さく笑ってしまった。

「……嫌いにならないで」

　その言葉に、夏樹が少しだけ目を見開く。
　そして、ほんの一瞬――
　彼の瞳が、優しく揺れた気がした。