小春はまだ制服の背中を握ったまま、小さく息を整えていた。

「……なつくん、ありが――」

　言いかけた瞬間、夏樹がちらりと振り返り、低く遮る。

「勘違いすんな。俺がイラついただけだ」

　夏樹は鞄を肩にかけ、何事もなかったように歩き出した。
　小春は少し遅れて、ぎゅっと握った指先を緩められずにいる。

「……早く行くぞ」

　ぶっきらぼうなその声に、小春は胸の奥でざわつく。

（本当は優しいくせに……）

　言葉にできず、つい小さく口を尖らせてしまう。
　でも夏樹は一瞥もくれず、黙って前を歩いていく。

　小春は恥ずかしさと胸の高鳴りで、どうしても言い返せない。
　頬をほんのり赤くしながら、ただ「はい……」と小さく返事をするしかなかった。

　冷たい声と無表情の背中の向こうに、少しだけ優しさが滲んでいることを、小春だけが感じていた。