小春が言った。
「ごめん、私、行かなきゃ」

　胸の奥が、嫌な音を立てた。
　あのときの顔、少しだけ迷ってた。けど、その目はどこかもう決まってるように見えた。

「どこ行くんだよ」
　気づけば、声が勝手に出てた。
　軽い理由であってほしいって、願ってた。
　けど――沈黙。
　その一瞬で、全部わかった。

「……秋か」

　小春の肩が、ぴくりと震えた。
　否定する言葉が出る前に、俺の中の何かが、ぷつんと切れた。

「……行くな」
　喉の奥から漏れた声は、自分でも驚くくらい低かった。
　止めたい。でも、言えば言うほど離れていく気がして。
　怖かった。

「行ったら、もう戻ってこねぇ気がする」

　心の底から出た言葉だった。
　それなのに――小春は「ごめん」と言って、頭を下げた。
　その瞬間、視界が滲んだ。

　気づけば、走ってた。
　校舎の廊下を駆け抜ける。
　心臓がうるさい。何度も、あの「ごめん」が頭の中で反響する。

　チャイムまであと少し。
　階段を駆け上がって、息を切らしながら教室の扉を開けた。

　――見えた。
　カーテンの中、小春と秋。
　柔らかな光の中で、ふたりの距離が、近すぎて。

　何も考えられなかった。
　カーテンを勢いよく開けて、名前を叫んだ。

「小春！」

　小春が驚いたように振り向く。
　その瞳の中に、自分の姿が映った瞬間、全部どうでもよくなった。
　腕を掴んで、引っ張る。

　振り払われたらどうしよう、なんて一瞬思ったけど――
　あいつは、されるがままだった。

　小春の顔を見て、俺はこいつのことが好きなんだと改めて思い知らされた。