教室のざわめきの中で、耳に入ってきた。
「…… ジンクス、知ってる？」

秋の声。
そして、それに微笑む小春の姿。

胸の奥が、ずきりと痛んだ。

（なんだよ、それ……）

ジンクスなんてくだらない。
チャイムを聞いたぐらいで結ばれる？
そんなの、馬鹿げてる。

そう思おうとしたのに――小春が少し赤くなった顔で秋を見上げているのが目に焼き付いて、頭から離れない。

（……お前は、俺といるって言えよ）

心の中で叫んでも、声にならなかった。
ただ、机を持つ手に力が入りすぎて、指先が白くなっていた。

気づけば、小春の方をまた見てしまう。
秋の隣で小さく笑うその顔に、胸の奥がざわざわとかき乱されていく。

「……っ」
思わず舌打ちをしそうになり、唇を噛んで飲み込む。

（……俺は、何やってんだ）
言葉にならない気持ちが渦を巻きながら、夏樹の中に積もっていった。

「一緒に回るか？」

　目立つことはしない――そう決めていたのに、
気づいたら小春を誘っていた。
　どうしても、自分の隣に小春がいてほしいと思ってしまった。

　廊下の空気は静かで、誰もいない。
　小春の肩がほんの少し自分に近づくのを感じるだけで、胸がざわつく。
　無言で歩いていた時とは違う、軽やかなその仕草――少し笑った表情――
　思わず目を細めてしまう。

　「……しょうがねーな」
　ぶっきらぼうに呟いたつもりだけど、口元は自然と緩む。
　嬉しい気持ちが、伝わってはいないだろうか。
　この想いが、バレてはいないだろうか。

　小春の目が少しだけ輝いて、すぐに頬を赤くしているのを見て――
　胸の奥が、くすぐったくて、熱くなる。
　俺も、楽しみだと思った。
　文化祭、これから一緒に回れる。
　それだけで、心が少し弾む。

　今はただ、この空間も、時間も、ときめきも、
全部小春と共有したいと思った。