旅館の中庭には、風にゆれる提灯の灯りが並んでいた。
　夕食のあと、みんなでちょっと外に出ようという話になって、
　私は凛と、そして秋と一緒に歩いていた。

「ねぇ、見て見て！金魚いる！」
　凛が楽しそうに身を乗り出す。

「ほんとだ。小春も見て」
　秋が私の手を軽く引く。
　その自然な仕草に、胸の奥がまたざわめく。

「わっ……きれい」
　水面に映る光がゆれて、金魚の赤がゆらゆらと踊る。
　そんな小さな世界を見ているだけで、少し心が和らいだ。

　――そのときだった。
　視線を感じて顔を上げると、少し離れた場所に夏樹が立っていた。
　クラスの男子たちと話しているふりをして、でも、その目は確かにこっちを見ていた。

「小春、これあげる」
　秋がいちごミルクを差し出してきた。
「えっ、いいの？」
「うん。飲みたかったでしょ？」
　優しく笑うその顔に、凛が「きゃー！秋くん優しい～！」と茶化す。

「ねぇ、写真撮ろうよ！」
　凛がスマホを構えた。
　秋が自然に私の隣に立つ。
　肩が軽く触れて、心臓が跳ねる。

　カシャ。
　シャッター音が響いた瞬間、
　向こうで夏樹の横顔がピクリと動いた。
　すぐに目をそらしたけれど、その表情が頭から離れない。

　楽しそうな笑い声の中で、
　私の胸だけが、静かに痛んでいた。