秋の言葉に、空気が凍った。

「小春は、浮気者より僕の方がいいみたい」

　あの、穏やかな秋の声が、今は少し冷たく響く。

　夏樹はこちらをじっと見ていた。

　名前を呼ぶことさえ、私はできなかった。

「残念だったね、夏樹くん」
　秋がわざとらしく笑う。
　その一言で、夏樹の目が鋭くなる。

「……は？」
　低い声。怒りと、何か別の感情が混ざっている。

　息が詰まる。
　もう見ていられない――
　そう思って目をそらしたその瞬間、秋がさりげなく私の手を引いた。

　バスの陰に隠れるようにして、秋がそっと囁く。
「この際だからさ、夏樹くんにめいっぱい嫉妬してもらお？」

「……え？」
　戸惑う私に、秋は苦笑する。

「このままじゃ悔しいじゃん。あんなことされて、何も罰がないのは、ずるいでしょ？」

　秋の声は優しいのに、どこか切なさが混じっていた。
　私の代わりに、怒ってくれているみたいで。
　でもその言葉に、胸の奥が熱くなっていく。

　……夏樹。
　ねぇ、ほんとはどう思ってるの？

　バスの陰から出ると、
　夏樹はまだこちらを見ていた。表情は読めない。
　でも、その拳が震えているのがわかった。

　秋が何も言わずに私のキャリーを取る。
「行こ、小春」
　そのまま歩き出す彼の背中を追いかけながら、私は振り返った。

　夏樹と目が合う。けれど――すぐにそらされた。

　どうしてそんな顔をするの。
　どうして、何も言ってくれないの。

　……ほんとは、私だってちゃんと話したいのに。