オオカミと月の誓い

わたしは震える指先をそっと離し、彼を見上げた。

夜風が髪を揺らし、頬に冷たく触れる。

けれど、それ以上に冷たいのは、彼の沈黙だった。

「……どうして、わたしたちが婚約するなんて話になったの？」

言葉にするまでに、喉の奥が何度もつかえた。

凛斗はポケットに手を突っ込み、視線を夜空へ逸らす。

その横顔は、どこか遠くを見ているようで、わたしの問いかけが届いていないようだった。

「……街のためだ」

低く、重い声。

まるで自分自身に言い聞かせるような響きだった。

「お前の家と俺の家。両方が手を組めば、この腐った街の抗争を止められる。
だから“政略結婚”なんて古臭い手が使われた」

彼の言葉が夜の静けさに溶けていく。

わたしの胸がざわついた。


抗争。街。家。そんな言葉の中に、わたし自身の意思はどこにもなかった。

「そんな理由で……わたしはあなたの隣に立つの？」
声が震えた。

凛斗の目が、わずかに揺れた。

その揺れは、ほんの一瞬。すぐに彼はわざと冷たく笑う。

「勘違いするなよ。俺は最初から反対だ。
お前は巻き込まれるべきじゃない。
こんな危険な街も、俺みたいな人間も
……関わらない方がいい」

吐き捨てるような言葉。

けれど、その横顔は苦しそうだった。

わたしは知っている。
彼が嘘をつくとき、眉間に深く皺が寄ることを。

「じゃあ、さっきのは何？
“お前だけは俺の隣にいてほしい”って……」

あの言葉は、幻だったの？
それとも、ほんの一瞬、彼の本音が零れたの？


息を呑む沈黙。

凛斗はその場に立ち尽くし、拳を握りしめた。

やがて、彼は苦い顔をして頭をかきむしる。

「……ああ、クソ。
本当は誰よりも、俺が一番……お前を離したくねえんだ」

その声は、さっきまでの冷たさとは違っていた。

滲むような、痛みを抱えた声。

わたしは一歩、彼に近づいた。

夜空の下、ふたりの影が重なる。

「だったら、わたしの手を、もう一度握って。
理由なんて、どうでもいい。
わたしは……あなたの隣にいたい」
凛斗は目を見開き、そして、ゆっくりと視線を落とした。

わたしの手に、彼の手が重なる。
その温度は、「オオカミ」の温度かもしれない。