マイクとマウンド、夢の向こうへ

翌日。

　放課後のグラウンド。

　部員たちの声が遠ざかり、空には淡い夕焼けが広がっていた。

　深明は、バッグから丁寧にまとめたレポートを取り出す。
　
　それは、技術部が復旧してくれた一枚をもとに、彼女が再構成したものだった。

「……これ、渡したかったの。

　あの試合のフォーム、少しだけズレてた。

　でも、直せるって思ったから」

　ヨッシーは、紙を受け取り、目を通す。

　そこには、リリース位置のズレ、踏み出しの乱れ、配球の偏り——

　すべてが、具体的な数値と改善策で記されていた。

「……これ、深明が書いたの？」

　「うん。

　タブレット壊れちゃったけど、復旧してもらって。 　それ見ながら、もう一度書いた。

　　……夜中までかかったけど」

　ヨッシーは、紙を見つめたまま、静かに言う。


　「……俺、深明のこと、ちゃんと見てなかった。

　　“支えてくれてる”って思ってたけど——

　それがどれだけの重さだったか、分かってなかった」

　深明は、少しだけ笑う。

「私も、勝手に背負ってた。

　でも、ヨッシーが来てくれて、助けてくれて……

　あのとき、ほんとに嬉しかった」

　ヨッシーは、そっと彼女の頭を撫でる。