マイクとマウンド、夢の向こうへ

試験最終日の朝。

　昇降口で、深明は他部活のマネージャーに呼び止められた。

「秋山さん、巽先生が体育館倉庫の備品チェックをお願いしたいって。

　今日の試験終わりの放課後、空いてますか？」

　「うん、大丈夫。

　行っておくね」

　そのやりとりのすぐ後。

　野球部の後輩が、友達と話しているのが聞こえた。

　「秋山さんって、斎藤先輩の彼女ってだけで、特別扱いされてる感じしない？」

　深明は、少しだけ立ち止まった。

　でも、すぐに歩き出す。

　いつも通りの笑顔で。

　「大丈夫。
　
……慣れてるから」

　麗菜は、その様子を、昇降口に続く階段から見ていた。

何かが起こりそうな予感に、胸の奥がざわついた。

　でも、声はかけられなかった。

　試験が終わった午後。

　校舎は賑わいを取り戻していた。

　答案の話、部活の再開、週末の予定——

　麗菜の頭の中には、ただ1つの疑問が渦巻いていた。

　「深明が、来てない」

　
生徒会室にも、野球部にも姿を見せていない。

試験終わりに食事する予定だったのに、　スマホにも返信はない。