マイクとマウンド、夢の向こうへ

彼が新入生向けに作ったという、ラジオドラマ。

　それに少し意見を言い添えた。

　「麗菜の母譲りのソプラノ声と、女優である祖母譲りの演技力。

　ラジオドラマだと、それが反映されません。

　宝の持ち腐れになってしまうので、創作テレビドラマにしたほうが良いと思います」

「深明ちゃん！
　君にも来てもらえて良かった！」

　あれよあれよという間に、放送部に入部することになってしまった。

　放送部としての、最初の仕事。

　部活動紹介も兼ねて、野球部に密着することになった。

　密着取材をする役は、深明になった。

「MLB、私の両親より、よく観てるから、適任でしょ？

　斎藤くんのそばにいて、彼の夢も応援できる。

　深明にとっては、一石二鳥じゃない？」

　　「ちょっと麗菜！

　べつに私、ヨッシーのことそんなふうに……」

「そうかな？

　入学式の日、斎藤くんを見かけたときの横顔。

　斎藤くんから目が離せない、って顔だったよ？

ずっと、彼のいる野球部グラウンドの方を振り返っていたでしょう。

　バレバレよ？ 深明」

　麗菜の大きな瞳が、まっすぐ私を見つめてきた。

深明は、ヨッシーと無邪気に遊んでいた頃を思い浮かべて、ぽつりとつぶやいた。

　「ずっと見てたいな、って思うんだ。

　出会ったときから、ヨッシーが投げてたストレート。

　あれがまっすぐ、心のキャッチャーミットにおさまった感じなの。

　その姿が、私の瞳だけに、映っててほしい。

　そう思うのは、欲張りなのかな」

　その気持ちには、『恋』という名前がつけられるべきである。

　そのことは、深明以外の誰もが、とっくに気がついていた。